Caraterísticas clínicas

Uma hérnia inguinal indireta congénita apresenta-se normalmente com uma massa ou inchaço na virilha que é testemunhado pelos pais nos primeiros meses de vida. Os pais podem referir que o inchaço aparece com o esforço ou com o choro e que desaparece com o repouso. Pode haver uma história de aumento de tamanho ao longo do dia - presumivelmente devido à acumulação de líquido peritoneal enquanto está ereto. Pode ter sido observado um nódulo em ambas as virilhas e deve ser feita uma investigação específica sobre o inchaço bilateral.

Tal como nos adultos, a criança deve ser examinada de pé. Nos rapazes, o escroto deve ser examinado para determinar se a massa se estende até ele. Se estiver presente uma massa escrotal, o examinador deve determinar se é possível passar por cima dela. Se for possível passar por cima da massa, então é pouco provável que se trate de uma hérnia. Ao examinar o escroto, é essencial verificar se ambos os testículos estão presentes.

Nos homens, o cordão é palpado de forma ascendente. Um cordão espessado em relação ao lado contralateral é um bom sinal de que pode haver uma hérnia. Examina-se a virilha, pois pode haver uma massa evidente. O lado contralateral deve ser examinado. A massa pode diminuir com uma ligeira pressão ou apresentar um impulso de tosse. Na ausência de uma massa numa criança pequena e na presença de uma boa história da mãe, é um passo razoável fazer o diagnóstico de uma hérnia inguinal indireta congénita e proceder à exploração.

As raparigas com caraterísticas clínicas de uma hérnia inguinal devem levantar suspeitas quanto ao sexo genotípico da criança, em particular se tiverem sido relatados inchaços bilaterais. Por exemplo, pode estar presente o síndroma de feminização testicular. A criança com uma tumefação fixa e sensível na virilha, com ou sem dores abdominais e vómitos, deve ser levada rapidamente para o bloco operatório com um diagnóstico presumido de estrangulamento intestinal.