Alho e redução do colesterol

• O Allium sativum, vulgarmente conhecido como alho, é uma planta da família Alliaceae. O alho é universalmente utilizado como agente aromatizante, na medicina tradicional e como alimento funcional para melhorar a saúde física e mental. Os compostos organossulfurados únicos presentes no alho proporcionam o seu sabor e odor caraterísticos e a maior parte da sua potente atividade biológica
  • os bolbos de alho intactos contêm quantidades elevadas de gama-glutamilciteínas e de alliin, o seu produto de oxidação
    • durante o fabrico dos produtos à base de alho, a enzima alliinase libertada lisa rapidamente a alliina para formar a alicina
      • a alicina decompõe-se instantaneamente noutros compostos, como o sulfureto de dialilo, o dissulfureto de dialilo, o trissulfureto de dialilo, as ditiinas e o ajoeno
      • simultaneamente, as gama-glutamilcisteínas são convertidas em S-alilcisteína (SAC) numa via separada
• mecanismos propostos para a redução dos níveis de colesterol pelo alho
  • são propostos três mecanismos para a intervenção do alho na síntese do colesterol
    • 1) o alho diminui a absorção intestinal do colesterol, como demonstrado em modelos de ratos hipercolesterolémicos
    • 2) experiências efectuadas com culturas de hepatócitos de rato mostraram que o alho inibe as enzimas envolvidas na síntese do colesterol
    • 3) Borek sugeriu que o efeito redutor do colesterol do alho é causado pela desativação da 3-hidroxi-3-metilglutaril-CoA redutase, envolvida na síntese do colesterol
• estudos epidemiológicos mostram uma correlação inversa entre o consumo de alho e a progressão das doenças cardiovasculares (3)
• uma revisão de 2006 afirma que (3)
  • desde 1993, 44% dos ensaios clínicos indicaram uma redução do colesterol total, e o efeito mais profundo foi observado na capacidade do alho de reduzir a capacidade de agregação das plaquetas. Os resultados obtidos no domínio da pressão arterial e da redução do stress oxidativo são díspares. As conclusões são limitadas porque muito poucos ensaios abordaram estas questões. Os resultados negativos obtidos em alguns ensaios clínicos podem também ter resultado da utilização de diferentes preparações de alho, de constituintes activos desconhecidos e da sua bioavaliabilidade, de uma aleatorização inadequada, da seleção de indivíduos inapropriados e da curta duração dos ensaios
• no entanto, uma meta-análise mais recente não foi positiva quanto ao papel do alho na redução do colesterol
  • a meta-análise concluiu que (4):
    • "... em geral, as provas sugerem que a ingestão de preparações de alho não produziu quaisquer efeitos benéficos significativos no colesterol sérico"
    • observou também que os pacientes que tomam varfarina devem ser alertados para uma potencial interação entre o alho e a varfarinaque pode levar a hemorragias prolongadas

Referências:

• 1) Spigelski D, Jones PJH. Efficacy of garlic supplementation in lowering serum cholesterol levels (Eficácia da suplementação com alho na redução dos níveis de colesterol sérico). Nutrition Reviews 2001; 59, 236-241.
• 2) Borek C. Garlic reduces dementia and heart-disease risk (O alho reduz o risco de demência e de doenças cardíacas). The Journal of Nutrition 2006; 136: 810S-812S.
• 3) Rahman K, Lowe GM. Alho e doenças cardiovasculares: uma revisão crítica. J Nutr. 2006 Mar;136(3 Suppl):736S-740S.
• 4) Khoo YS, Aziz Z.Garlic supplementation and serum cholesterol: a meta-analysis. J Clin Pharm Ther. 2009 Apr;34(2):133-45.