Caraterísticas clínicas

A doença ligeira apresenta-se como claudicação intermitente:

• a dor é sentida num ou em ambos os músculos da barriga da perna ao caminhar:
• o doente pode estar consciente da sua "distância de claudicação"
• o repouso alivia a dor

A doença mais grave apresenta-se como isquémia crítica, normalmente sem claudicação prévia. Os doentes tendem a ser mais velhos e menos activos do que os claudicantes típicos. As caraterísticas clínicas exactas dependem do local da estenose arterial, mas os sintomas desenvolvem-se geralmente de forma insidiosa ao longo de um período de semanas, manifestando-se inicialmente na pele do pé.

Os seguintes factores tornam mais provável o diagnóstico de claudicação vascular (1):

• dor que ocorre nos músculos da barriga da perna ao caminhar, em vez de dor difusa na perna
• sintomas que se manifestam mais rapidamente quando se anda depressa ou numa subida
• dor que se resolve rapidamente com o repouso (geralmente <5min)
• a dor não está presente em repouso
• ausência de dormência/fraqueza nas pernas

As dores com origem na coluna vertebral ou nas raízes nervosas (claudicação do canal vertebral, por exemplo) produzem geralmente sintomas não localizados num grupo muscular e os sintomas são frequentemente de fraqueza ou de sensação de peso ao andar

Os doentes com isquémia crítica queixam-se geralmente de

• dor em repouso
• não cicatrização de lesões triviais
• úlceras
• feridas de pressão
• impotência

Ao exame:

• a perna pode estar fria, dormente, pálida e cianótica
• pode haver gotejamento venoso
• os pulsos periféricos são fracos ou ausentes
• O teste de Buerger é positivo
• podem existir hematomas arteriais, por exemplo, sobre as artérias carótidas ou femorais
• as alterações tróficas da pele incluem
  • pele fina, sem pêlos e brilhante
  • úlceras arteriais
  • gangrena
• podem existir sinais de (auto)amputação anterior

Se não forem tratados, os tecidos necróticos podem ficar infectados, resultando em gangrena húmida e, eventualmente, em septicemia e morte.

Referência:

• 1. BHF Factfile (setembro de 2009). Claudicação intermitente e doença arterial periférica