Caraterísticas clínicas

Após a infeção com o vírus da varíola,

• a viremia assintomática desenvolve-se no 3º ou 4º dia, seguida de disseminação e replicação no baço, na medula óssea e nos tecidos linfóides
• a viremia secundária começa por volta do 8º dia e está associada ao aparecimento de uma doença caraterística cerca de 12 dias após a exposição (1)

Existem duas formas clínicas da doença

• variola major
  • resulta numa doença grave
  • cerca de 90% dos casos de variola major em indivíduos não imunes apresentam-se da seguinte forma
    • início súbito de febre alta com mal-estar, prostração, dores de cabeça e dores de costas
    • 1 a 3 dias depois, desenvolve-se uma erupção macular,
      • primeiro, a erupção aparece na mucosa oral e faríngea, espalhando-se para a face e antebraços, tronco e pernas
    • torna-se papular após 1 a 2 dias e depois vesicular após mais 1 a 2 dias
      • a erupção vesicular é tipicamente mais proeminente na face e nas extremidades do que no tronco (distribuição centrífuga)
    • estas vesículas transformam-se em pústulas após mais 2 a 3 dias
      • as pústulas são redondas, tensas e profundas na derme
      • podem afetar as palmas das mãos e as plantas dos pés
      • as pústulas formam crostas ao fim de 5 a 8 dias
      • as crostas separam-se gradualmente, deixando uma cicatriz caraterística em forma de caroço. As cicatrizes são mais evidentes no rosto
• variola minor
  • uma doença muito mais ligeira

Apresentação atípica da doença.
Para além da apresentação típica, existem duas outras formas raras que podem ser observadas em alguns casos:

• varíola hemorrágica
  • observada em todas as idades e em ambos os sexos, sendo as mulheres grávidas invulgarmente susceptíveis
  • a hemorragia nas membranas mucosas e na pele acompanha a erupção cutânea
  • pode ser incorretamente diagnosticada como septicemia meningocócica ou leucemia aguda.
• varíola maligna
  • caracterizada por lesões que não evoluíram para a fase pustulosa, mas que permaneceram moles e planas.
  • A varíola plana foi observada em cerca de 6% dos casos e era mais comum em crianças.
  • frequentemente diagnosticada erradamente como varicela hemorrágica

Referência:

• (1) Department of Health (DH) 2010. Guidelines for Smallpox Response and Management in the Post-Eradication Era (Diretrizes para a resposta e gestão da varíola na era pós-radicação)