Varíola

A varíola (variola) é um vírus de ADN do género Orthopoxvirus, que inclui a vacína e a varíola dos macacos.

• Trata-se de uma doença especificamente humana, sem reservatório em nenhuma espécie animal
• Em condições ambientais normais (temperatura ambiente, níveis normais de humidade e exposição à luz solar), é muito improvável que o vírus sobreviva por mais de 48 horas (1)

A infeção já não existe na natureza, tendo sido declarada erradicada em 1980, na sequência de uma campanha global liderada pela OMS.

• O vírus tem sido mantido legalmente sob rigorosas medidas de segurança em dois centros colaboradores da Organização Mundial de Saúde (OMS): os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), em Atlanta, EUA, e o Laboratório de Microbiologia Aplicada em Koltsovo, na região de Novosibirsk, na Federação Russa

Embora seja altamente improvável, subsiste a preocupação com o ressurgimento da doença devido à libertação deliberada do organismo como arma biológica. Sem medidas de contenção, tal conduziria quase certamente a uma propagação rápida, uma vez que:

• a maioria da população do Reino Unido, tal como noutros locais, é suscetível, uma vez que a vacinação cessou na década de 1970
• a mobilidade da população é muito maior do que há trinta anos
• poderá haver atrasos no diagnóstico da doença devido à falta de familiaridade dos médicos com os sintomas apresentados (1)

Referência:

1. Departamento de Saúde (DH) 2010. Orientações para a resposta e gestão da varíola na era pós-erradicação