Diagnóstico

Devido ao risco de utilização do vírus da varíola como potencial agente de guerra biológica ou arma terrorista, é necessário poder identificar a varíola de forma inequívoca, rápida e fiável (1).

A Agência de Proteção da Saúde (HPA) publicou os seguintes sinais cardinais para a deteção de casos

• febre moderada de início abrupto (até 39ºC), com prostração extrema.
• erupção vesicular caraterística, mais densa nas extremidades e na face, com início no terceiro ou quarto dia de doença (clique aqui).
• lesões cutâneas numa área do corpo, geralmente na mesma fase de desenvolvimento. As vesículas novas e crescentes coalescem para formar bolhas moles e flácidas cobertas por pele, que facilmente se esfrega.
• Menos frequentemente, pode aparecer uma erupção cutânea eritematosa ou purpúrica no início da doença (associada a um pior prognóstico) (1)

Para os casos iniciais durante um surto,

• a confirmação dos casos é efectuada através da identificação de
  • partículas de ortopoxia por microscopia eletrónica (ME)
  • ADN da varíola por reação em cadeia da polimerase (PCR)
• as amostras clínicas de casos suspeitos devem ser manipuladas tendo em conta a probabilidade de presença de varíola, devendo ser observados os procedimentos adequados (1)
• as amostras de diagnóstico que podem ser utilizadas incluem: líquido vesicular/ pustular, biópsia de crostas, esfregaço faríngeo, sangue coagulado (2)

O hemograma completo revela uma linfocitose ou, pelo menos, uma predominância de linfócitos, com muitas células mononucleares atípicas e activadas. A doença hemorrágica seria precedida por uma diminuição da contagem de plaquetas (3)

Num caso com caraterísticas clínicas fortemente suspeitas e sem outro diagnóstico, a não deteção de qualquer organismo com EM ou PCR não exclui a varíola, e esses casos podem ser considerados como prováveis (1)

Nota:

• na eventualidade de uma libertação deliberada na população do Reino Unido (maioritariamente não imune), é extremamente improvável que ocorram casos isolados e ligeiros de doença febril semelhante à varíola - é muito mais provável que se verifiquem grupos de casos de doença moderada a grave
• se um doente apresentar alguma das situações acima descritas, deve ser procurada urgentemente uma opinião clínica especializada. Além disso, em Inglaterra, no País de Gales e na Irlanda do Norte, o consultor local da HPU para o controlo das doenças transmissíveis (ou o seu homólogo na Escócia) e o médico de serviço da HPA devem também ser contactados com urgência e receber informações pormenorizadas. Na Escócia, deve ser contactada a Health Protection Scotland

Referência:

• (1) Department of Health (DH) 2010. Guidelines for Smallpox Response and Management in the Post-Eradication Era (Diretrizes para a resposta e gestão da varíola na era pós-radicação)
• (2) Agência de Proteção da Saúde (HPA) 2011. Doença invulgar, incluindo libertações deliberadas ou acidentais: Sinais cardinais e conselhos para os principais agentes biológicos
• (3) Agência de Proteção da Saúde (HPA) 2010 Smallpox (Deliberate Releases). Orientações. Caraterísticas clínicas da doença.