Quilomícrons

Os quilomícrons transportam a gordura da dieta desde o intestino até ao tecido adiposo, fígado e células musculares. Têm a massa mais pesada de todas as partículas que contêm lípidos e são as mais ricas em triglicéridos. Em geral, a absorção de gordura está completa algumas horas após a ingestão de alimentos, e a concentração de quilomícrons flutua durante este período. Em pessoas saudáveis e em boa forma física, os quilomícrons são responsáveis por um aumento modesto dos triglicéridos no período pós-prandial. No entanto, nos indivíduos em que a eliminação dos quilomícrons da circulação é retardada, pode ocorrer um aumento acentuado dos triglicéridos após a ingestão de alimentos.

Os quilomícrons são inicialmente secretados nos canais lacteos das vilosidades e juntam-se à circulação linfática para terminar no sangue através do ducto torácico no peito.

São constituídos por aproximadamente

• 80% de triglicéridos
• 9% de fosfolípidos
• 6% de colesterol e ésteres de colesterol
• pequena proporção de proteínas:
  • apolipoproteína B do intestino delgado
  • apolipoproteína C do HDL

A lipase lipoprotéica, uma enzima localizada na superfície dos capilares endoteliais, actua na presença da apolipoproteína C para degradar os triglicéridos no interior do quilómetro em ácidos gordos livres e glicerol. Estes produtos podem ser absorvidos e respirados ou ressintetizados em triglicéridos para armazenamento.

Assim, o tamanho do quilómetro é reduzido pela remoção de lípidos. A partícula resultante é um resto de quilomícron que é fagocitado nos hepatócitos através de receptores que reconhecem a apolipoproteína E (apo E).