Epidemiologia

A asma afecta cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo, com 250 000 mortes por ano devido a esta doença.

Devido à falta de uma definição precisa e universalmente aceite, a prevalência global da asma varia entre 1% e 18% (2)

• considera-se que grupos específicos da população têm uma taxa mais elevada do que a população em geral
  • mais elevada nas zonas urbanas do que nas zonas rurais
  • nos EUA
    • a raça e a etnia afectam fortemente a prevalência da asma
    • mais comum em crianças e pessoas com baixos rendimentos do que na população em geral - 7% das crianças afro-americanas e 13,5% das crianças de famílias com baixos rendimentos têm asma (1).

Existe uma variação geográfica na incidência da asma

• é rara em países do Extremo Oriente, como a Malásia, mas comum em países como a Nova Zelândia
• parece provável que, nos países em desenvolvimento, a prevalência da doença aumente à medida que estes se tornam mais ocidentalizados

No Reino Unido, 5,4 milhões de pessoas estavam a receber tratamento para a asma em 2011, das quais 1,1 milhões eram crianças (1 em 11) e 4,3 milhões eram adultos (1 em 12)

• na Irlanda do Norte, 182 000 pessoas (1 em cada 10) estavam a receber tratamento para a asma (36 000 crianças e 146 000 adultos)
• na Escócia, 368.000 pessoas estavam a receber tratamento para a asma (72.000 crianças e 296.000 adultos)
• no País de Gales, 314 000 estavam a receber tratamento para a asma (59 000 crianças e 256 000 adultos)
• em Inglaterra, 4 500 000 pessoas (1 em cada 11) estavam a receber tratamento para a asma (932 000 crianças e 3 600 000 adultos). (3).

O Reino Unido tem uma das taxas mais elevadas de prevalência de sintomas de asma em crianças a nível mundial.

• a asma é a doença de longa duração mais comum, afectando uma em cada 11 crianças
• em média, há duas crianças com asma em cada sala de aula
• a probabilidade de uma criança desenvolver asma quando um dos pais tem asma é aproximadamente o dobro da probabilidade de uma criança cujos pais não têm asma
• uma em cada 8 crianças com menos de 15 anos com sintomas de asma tem ataques tão graves que não consegue falar
• os ataques de asma hospitalizam uma pessoa de 8 em 8 minutos; 185 pessoas são admitidas no hospital por causa de ataques de asma todos os dias no Reino Unido (uma criança é admitida no hospital de 20 em 20 minutos por causa de um ataque de asma) (3)

A asma profissional, por exemplo, devido a alergénios de animais, farinha ou cereais, pode afetar até 20% dos trabalhadores expostos ao sensibilizador.

Referência:

1. Olin JT, Wechsler ME. Asthma: pathogenesis and novel drugs for treatment. BMJ. 2014;349:g5517.
2. Iniciativa Global para a Asma (GINA) 2023. Estratégia global para a gestão e prevenção da asma
3. Asthma UK. Factos e estatísticas sobre a asma (Acesso em março de 2024)