A etiologia

Doença de descompressão:

• causada por bolhas intravasculares ou extravasculares que se formam em resultado da redução da pressão ambiental (descompressão)

Estão envolvidos múltiplos factores na patogénese da doença de descompressão

• os mergulhadores com asma brônquica, defeito do septo atrial, forame oval patente ou obesidade são mais susceptíveis de desenvolver a doença
• A profundidade do mergulho abaixo da superfície do mar, a temperatura da água e a velocidade de subida são considerados os principais factores que contribuem para o desenvolvimento da doença descompressiva. Quando os mergulhadores sobem a uma velocidade de 9-10 metros/minuto, têm um risco mínimo de desenvolver doença descompressiva. Se a subida for mais rápida (>19 metros/minuto), o risco de doença descompressiva é significativamente mais elevado (2)

A doença descompressiva começa com a formação e o aumento do tamanho das bolhas extravasculares e intravasculares quando a soma das tensões dos gases dissolvidos (oxigénio, dióxido de carbono, azoto, hélio) e do vapor de água excede a pressão absoluta local

• no mergulho e durante o trabalho em túneis de ar comprimido e em caixotões, este estado de supersaturação é possível devido ao aumento da pressão parcial do gás inerte nos tecidos que ocorre quando o gás (geralmente azoto, mas ocasionalmente hélio) é respirado a alta pressão.
• A supersaturação surge durante a descompressão se a taxa de redução da pressão ambiente exceder a taxa de eliminação do gás inerte dos tecidos.

A maioria dos mergulhadores respira ar comprimido, que contém cerca de 78% de azoto

• Os mergulhos mais profundos são normalmente efectuados com uma mistura de hélio e oxigénio, uma vez que o hélio quase não tem propriedades narcóticas
  • muitos mergulhadores técnicos utilizam uma combinação de hélio, azoto e oxigénio ("trimix") a profundidades mais reduzidas para ajudar a compensar os efeitos da narcose provocada pelo azoto (e o custo considerável de utilizar apenas hélio como diluente)
  • note-se que o azoto não é quimicamente inerte, mas é frequentemente referido pelos mergulhadores como um gás "inerte

Alterações do gás inerte dissolvido no corpo

• à pressão atmosférica
  • o gás inerte dissolvido no corpo está em equilíbrio com o da atmosfera
    
    
• à medida que o mergulhador desce
  • à medida que a pressão do gás de respiração do mergulhador aumenta com o aumento da profundidade
    • a pressão parcial do gás inerte na mistura respiratória aumenta
    • cria um gradiente de pressão positiva entre o gás inerte nos pulmões e o gás dissolvido no sangue e nos tecidos do corpo
    • as moléculas de gás inerte nos pulmões passam então através da interface alvéolo-capilar e dissolvem-se no corpo em função da pressão parcial e do tempo
      • por conseguinte, quanto mais um mergulhador desce e quanto mais tempo permanece em profundidade, mais gás inerte se dissolve no sangue e nos tecidos do corpo
        
        
• à medida que o mergulhador sobe em direção à superfície
  • a pressão do gás inerte nos pulmões diminui e o gradiente de pressão entre os pulmões e o corpo equilibra-se e depois inverte-se
  • quando a pressão parcial do gás inerte dissolvido no corpo é superior à pressão parcial do gás inerte nos pulmões, os tecidos ficam supersaturados
    • se os tecidos estiverem supersaturados, então
      • as moléculas de gás no corpo passam então através da membrana alveolar/capilar para os pulmões e são exaladas
      • esta é uma descrição simplista do processo conhecido como descompressão
      • os tecidos do corpo toleram alguma supersaturação; no entanto, podem formar-se bolhas "silenciosas" ou assintomáticas no sangue venoso, mesmo após uma descompressão normal e sem intercorrências
      • as bolhas de azoto que se formam na circulação durante a fase de descompressão são normalmente filtradas pelos capilares pulmonares
        • na presença de defeitos anatómicos, como um defeito do septo atrial ou um forame oval patente, o risco de doença de descompressão aumenta significativamente
        • as bolhas atravessam o coração direito e ficam alojadas no lado arterial dos capilares pulmonares, onde são gradualmente reduzidas em tamanho e eliminadas pelo processo descrito acima
        • se o gradiente de pressão se tornar demasiado grande, estas bolhas venosas podem tornar-se suficientemente grandes e/ou numerosas para obstruir o fluxo de sangue através da vasculatura pulmonar, o que pode resultar em hipoxemia de início rápido, hipercarbia e morte

Referência:

1. Phatak UA et al. Síndrome de descompressão (doença de Caisson) num mergulhador indiano.Ann Indian Acad Neurol. 2010 Jul-Set; 13(3): 202-203.
2. Vann RD et al. Doença de descompressão. Lancet 2010; 377: 153-64
3. Hexdall EJ, Cooper JS. Chokes.StatPearls [Internet]