Doença de Caisson

A doença do caixão é a doença de descompressão (Um caixão é um grande recipiente metálico cheio de ar comprimido, dentro do qual as pessoas podem trabalhar em projectos de construção de túneis ou de pontes).

A doença do caixão é uma causa importante de incapacidade nos mergulhadores de profundidade e nos trabalhadores que trabalham com ar comprimido na construção de túneis ou de estruturas subaquáticas.

Em consequência do aumento da pressão atmosférica, o sangue e outros tecidos, especialmente a gordura, ficam supersaturados com azoto. Se a pressão do ar for descomprimida demasiado depressa, o azoto é libertado sob a forma de bolhas, que causam lesões locais nos tecidos e fenómenos embólicos generalizados.

• quando o mergulhador sobe, o gás que se dissolveu nos tecidos sai da solução para formar bolhas de gás nos tecidos e nos vasos sanguíneos
  • estas bolhas são depois transportadas para os pulmões onde, na maior parte dos casos, são filtradas - teste é o processo de descompressão
    • se as bolhas causarem problemas médicos ao mergulhador, diz-se que este sofre de doença de descompressão (DCI) que antigamente era conhecida como doença do caixão
      • Os gases quimicamente não reactivos para o corpo (por exemplo, o azoto, o hélio e o néon) são pouco solúveis no sangue - também o oxigénio, quando respirado a altas pressões parciais, pode causar problemas na subida.
• Existem três tipos de ICD reconhecidos - "os engasgos", "os cambaleantes" e "as dobras"
  • "os estrangulamentos" - este fenómeno foi observado em trabalhadores de caixotões - se o procedimento de descompressão fosse inadequado, o sangue dos trabalhadores espumava literalmente - a isto chamou-se "os estrangulamentos" e provou ser rapidamente fatal, a não ser que se efectuasse uma recompressão rápida
  • os "cambaleantes" - nesta situação, a descompressão não era tão provocadora que provocasse "os engasgos" - "os engasgos" podiam levar a uma grave perturbação do sistema nervoso ou à morte
  • "os encurvamentos" - forma mais comum de ICD e menos grave do que os "engasgos" ou os "cambaleantes" - caracterizada por dores moderadas ou graves nos membros

Os pulmões são importantes na filtragem das bolhas no sangue venoso e na prevenção de eventos cerebrovasculares. Em mergulhadores desportivos, foi demonstrado que um forame oval patente é um fator de risco para o desenvolvimento de lesões cerebrais múltiplas na RMN, presumivelmente causadas por êmbolos de bolhas paradoxais.

Estão envolvidos múltiplos factores na patogénese da doença de descompressão

• mergulhadores com asma brônquica, defeito do septo atrial, forame oval patente ou obesidade são mais propensos a desenvolver
• A profundidade do mergulho abaixo da superfície do mar, a temperatura da água e a velocidade de subida são considerados os principais factores que contribuem para o desenvolvimento da doença descompressiva. Quando os mergulhadores sobem a uma velocidade de 9-10 metros/minuto, têm um risco mínimo de desenvolver doença descompressiva. Se a subida for mais rápida (>19 metros/min), o risco de doença descompressiva é significativamente mais elevado (3)

Referências:

• 1) Edge CJ. Medicina do mergulho recreativo. Current Anaesthesia Critical Care 2008; 19 (4): 235-246.
• 2) Knauth, M. et al. Estudo de coorte de lesões cerebrais múltiplas em mergulhadores desportivos: papel de um forame oval patente. BMJ 1997; 314: 701-5.
• 3) Phatak UA et al. Síndrome de descompressão (doença de Caisson) num mergulhador indiano. Ann Indian Acad Neurol. 2010 Jul-Sep; 13(3): 202-203.