Caraterísticas clínicas

Os sintomas da doença de Caisson são as "curvas" - dores junto às articulações - e os "cambaleantes" - vertigens e dificuldade em respirar. Os "engasgos" ocorrem na doença de descompressão muito grave e são fatais.

• quando o mergulhador sobe, o gás que se dissolveu nos tecidos sai da solução e forma bolhas de gás nos tecidos e nos vasos sanguíneos
  • estas bolhas são depois transportadas para os pulmões onde, na maior parte dos casos, são filtradas - teste é o processo de descompressão
    • se as bolhas causarem problemas médicos ao mergulhador, diz-se que este está a sofrer de doença de descompressão (DCI) que antigamente era conhecida como doença do caixão
      • Os gases quimicamente não reactivos para o corpo (por exemplo, o azoto, o hélio e o néon) são pouco solúveis no sangue - também o oxigénio, quando respirado a altas pressões parciais, pode causar problemas na subida.
• Existem três tipos de ICD reconhecidos - "os engasgos", "os cambaleantes" e "as dobras"
  • "os estrangulamentos" - este fenómeno foi observado em trabalhadores de caixotões - se o procedimento de descompressão fosse inadequado, o sangue dos trabalhadores espumava literalmente - a isto chamou-se "os estrangulamentos" e provou ser rapidamente fatal, a não ser que se efectuasse uma recompressão rápida
  • os "cambalachos" - a vertigem e a dificuldade em respirar são caraterísticas dominantes - nesta situação, a descompressão não foi tão provocadora que provocasse os "engasgos" - os "cambalachos" podem levar a uma grave perturbação do sistema nervoso ou à morte
  • "as curvas" - Forma mais comum de ICD e menos grave do que os "engasgos" ou os "cambaleantes" - dor moderada ou grave nos membros

Durante o episódio agudo, pode ocorrer colapso respiratório e circulatório, danos neurológicos e morte.

Edge (1) descreveu uma lista mais exaustiva das possíveis caraterísticas clínicas da ICD (1):

• erupção cutânea pruriginosa e mosqueada;
• desconforto vago nos membros ("as dores");
• dor moderada ou grave nos membros ("as dobras")
• sensação de cansaço ou exaustão anormais
• anormalidades nos testes psicométricos;
• fraqueza ou paralisia dos membros;
• parestesias;
• vertigens;
• dor de cabeça;
• vómitos;
• dores abdominais;
• problemas visuais;
• colapso, hipotensão, perda de consciência

A necrose óssea pode resultar da obstrução capilar por bolhas de gás e de alterações na gordura da medula óssea.

Cerca de 50% dos casos de ICD apresentam sinais e sintomas no espaço de 1 hora após a sua ocorrência, enquanto 90% se apresentam no espaço de 6 horas após a sua ocorrência

• em alguns casos, o intervalo de tempo foi da ordem dos dias
• pode pensar-se que um mergulhador está embriagado ou sob a influência de drogas quando se apresenta no consultório do médico de família ou na esquadra da polícia. Em caso de dúvida sobre se o mergulhador está a sofrer de DCI, deve ser procurado aconselhamento junto de especialistas médicos em mergulho

Notas:

• as manifestações de ICD são consideradas predominantemente devidas a uma elevada carga de gás inerte nos tecidos
  • o gás pode formar-se nos tecidos em resultado de uma lavagem insuficientemente rápida do excesso de gás inerte dissolvido durante a subida
    • o gás pode então formar bolhas no tecido e na circulação venosa. Uma vez na circulação venosa, estas bolhas podem ser detectadas na aurícula e no ventrículo direitos através da utilização de ecocardiografia Doppler 2D
    • na grande maioria dos casos, essas bolhas são clinicamente "silenciosas" e são eliminadas pela circulação pulmonar sem causar qualquer sintoma de ICD. Assim, embora a quantificação das bolhas seja útil para elucidar a fisiopatologia da ICD, ela não é útil na avaliação ou no manejo de mergulhadores com ICD

Referências:

• 1) Edge CJ. Medicina do mergulho recreativo. Current Anaesthesia Critical Care 2008; 19 (4): 235-246.
• 2) Knauth, M. et al. Estudo de coorte de lesões cerebrais múltiplas em mergulhadores desportivos: papel de um forame oval patente. BMJ 1997; 314: 701-5.