Deve-se suspeitar de um empiema num doente com pneumonia que não responde aos antibióticos ou que desenvolve febre após a resposta inicial aos antibióticos.
As caraterísticas clínicas dos empiemas incluem: (1,2)
- febre alta e oscilante
- suores noturnos
- dor torácica
- o exame clínico revela sinais de derrame pleural
Se a doença se tornar crónica, o doente pode desenvolver
- baqueteamento
- perda de peso
- anemia
- sinais clínicos de espessamento pleural extenso
- Na fase mais avançada do empiema, a pleura fica mais espessa e, ao longo de cerca de 8 semanas, desenvolve-se uma membrana inelástica conhecida como "córtex" pleural (também chamada "casca" ou "crosta"). Este córtex adere ao pulmão e pode restringir a expansão pulmonar e o movimento da parede torácica
Estes sinais clínicos não estão invariavelmente presentes. Nos idosos, os sinais sistémicos de infeção podem estar ausentes.
Nota:
- em casos raros, o líquido pleural infetado pode sair espontaneamente através da parede torácica
- os doentes podem ter sintomas que sugerem uma causa subjacente ao empiema (por exemplo, uma história de dor torácica atípica e vómitos pode indicar uma rutura do esófago)
Referência:
- Paul M. Parapneumonic Pleural Effusions and Empyema Thoracis. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing (https://www.statpearls.com/); 2025 Jan
- Rahman NM, Davies RJO. Effusions from infections: parapneumonic effusion and empyema. In: Light RW, Lee YCG, eds. Textbook of Pleural Disease. 2nd ed. Londres: Hodder & Stoughton; 2008:341-66.
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