Um expetorante é um composto com a capacidade de soltar as secreções de muco no trato respiratório, facilitando assim o processo de expetoração - ou seja, a tosse e o cuspir da expetoração.
Embora a ciência por detrás dos expectorantes seja, no mínimo, controversa, estes compostos são a base de uma indústria de vários milhões de libras, com o público a obter algum benefício, provavelmente tanto do efeito placebo como de qualquer ação farmacológica.
Têm sido utilizadas muitas doses subeméticas de medicamentos que actuam na mucosa gástrica, na convicção de que haverá uma ação de refluxo que estimula o reflexo da tosse, mas há poucas provas de que isso aconteça.
Muitos dos chamados expectorantes são doses subeméticas de eméticos - ipecacuanha, cloreto de amónio e squill.
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