99% do cálcio do corpo encontra-se nos ossos, onde constitui cerca de 2% do peso total do corpo. Forma o mineral hidroxiapatite.
O cálcio nos fluidos corporais extracelulares está distribuído da seguinte forma
- ligado a proteínas 47%
- ligado à albumina 37%
- ligado à globulina 10%
- ionizado 47%
- complexado 6%
- fosfato 1,5%
- citrato 1,5%
- outros 3,0%
A atividade biológica depende da fração ionizada. As várias formas estão em equilíbrio dinâmico: vários factores, como o pH alcalino e o aumento das concentrações de citrato ou fosfato, diminuem a fração ionizada. O cálcio e o fosfato têm uma relação inversa regida pelo seu produto de solubilidade.
A maior parte do cálcio intracelular está ligada a proteínas e sequestrada em organelos como as mitocôndrias. A concentração típica de cálcio livre no citosol é de 0,1 micromol/l, enquanto no extracelular é 1000 vezes superior. O gradiente é mantido por bombas iónicas de transporte ativo.
Os gradientes de concentração de cálcio que existem no interior de uma célula e através da membrana plasmática são benéficos como base para os sistemas de mensageiros secundários que envolvem o ião.
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