O flúor na proteção dos dentes contra a carga dentária

O flúor é um elemento natural que fortalece os dentes e previne a sua deterioração (1,2,3)

O flúor encontra-se em pequenas quantidades em fontes de água naturais e pode ser encontrado em alimentos como a carne, o peixe, os ovos e o chá

O flúor previne a cárie dentária ao tornar o esmalte mais resistente à ação dos ácidos

• nas crianças com menos de 6 anos, o flúor é incorporado no esmalte dos dentes permanentes, tornando-os mais resistentes à ação das bactérias e dos ácidos dos alimentos

Em Inglaterra, cerca de 10% da população recebe água potável pública servida por um sistema de fluoretação (4)

• os sistemas de fluoretação da água têm como objetivo atingir um nível de 1 mg de flúor por litro de água
• As orientações da Organização Mundial de Saúde (OMS) recomendam uma concentração máxima de flúor no abastecimento público de água de 1,5 mg/l, o que protege contra qualquer efeito nocivo conhecido ao longo de uma vida de consumo
  • nas áreas 20% mais carenciadas, a probabilidade de as crianças de 5 anos terem cáries era 25% menor nas áreas com um esquema de fluoretação do que nas áreas sem esse esquema
  • as crianças de 5 anos de idade em zonas com concentrações mais elevadas de flúor tinham menos probabilidades de sofrer de cáries dentárias do que em zonas com baixas concentrações de flúor
  • até 56% das admissões hospitalares para a remoção de dentes cariados entre crianças e jovens poderiam ser evitadas nas zonas mais carenciadas através do esquema de fluoretação da água

O mecanismo de ação do flúor

• a ação mais importante do flúor é tópica, quando o ião fluoreto está presente na saliva na concentração adequada
  
  
  • a hidroxiapatita de cálcio é o principal mineral responsável pela construção do esmalte dentário permanente após o término do desenvolvimento dos dentes
    
    
  • durante o crescimento dos dentes, o esmalte está constantemente exposto a numerosos processos de desmineralização, mas também de remineralização
    • a presença de flúor num ambiente ácido reduz a dissolução da hidroxiapatite de cálcio
      
      
    • o flúor contribui para a inibição da desmineralização do esmalte, que se efectua através de diferentes mecanismos
      • quando as bactérias metabolizam os açúcares, há uma consequente produção de ácido lático que reduz o pH da saliva
        • quando o pH desce abaixo do nível crítico da hidroxiapatite (pH 5,5), dá-se o processo de desmineralização do esmalte com consequente formação de carotes
      • a presença de flúor na placa bacteriana reduz a desmineralização, uma vez que se adsorve na superfície do cristal e protege os cristais da dissolução
        • no entanto, o revestimento de flúor é apenas parcial, as partes não revestidas do cristal sofrerão dissolução em certas partes do dente, se o pH cair abaixo do nível 5,5
        • quando o pH aumenta acima do nível crítico de 5,5, o aumento do nível de iões fluoreto leva à remineralização, porque se absorve no esmalte e forma fluorhidroxiapatite (1)
      • após ciclos repetidos de desmineralização e remineralização, as partes exteriores do esmalte podem mudar e tornar-se mais resistentes ao ambiente ácido devido a um nível crítico de pH mais baixo dos cristais recém-formados (pH 4,5) (1)
      • o ião fluoreto também pode afetar a fisiologia das células microbianas, o que pode afetar indiretamente a desmineralização

Pasta dentífrica com flúor (3)

As pastas dentífricas com 1.350 a 1.500ppm de flúor são as mais eficazes

• as crianças com menos de 3 anos de idade devem escovar os dentes duas vezes por dia, com uma camada de pasta dentífrica com pelo menos 1000 ppm de flúor
• as crianças entre os 3 e os 6 anos de idade devem escovar os dentes pelo menos duas vezes por dia com uma quantidade do tamanho de uma ervilha de pasta dentífrica que contenha mais de 1000 ppm de flúor
• os adultos devem escovar os dentes pelo menos duas vezes por dia com uma pasta dentífrica que contenha 1.350-1.500 ppm de flúor

Níveis seguros de ingestão de flúor

• A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) estabeleceu limites seguros de ingestão diária de fluoreto em 2025. Estes variam consoante a idade:
  • 1 mg por dia para bebés com menos de 1 ano
  • 1,6 mg por dia para crianças de 1 a 3 anos
  • 2 mg por dia para crianças dos 4 aos 8 anos
  • 3,3 mg por dia para crianças com mais de 8 anos, adultos e mulheres grávidas
• os fabricantes de pastas dentífricas recomendam um máximo de 0,05mg/kg de peso corporal por dia de todas as fontes (não excedendo 1mg por dia) (5)
  • a recomendação do fabricante difere das diretrizes da AESA

Referência:

1. Buzalaf MA, Pessan JP, Honorio HM, ten Cate JM. Mecanismos de ação do flúor para o controlo da cárie. Monogr Oral Sci. 2011; 22: 97-114. doi: 10.1159/000325151
2. Fincham AG, Moradian-Oldak J, Simmer JP. A biologia estrutural da matriz do esmalte dentário em desenvolvimento. Journal of Structural Biology. 1999: 126; 270-99.
3. NHS. Fluoride - https://www.nhs.uk/conditions/fluoride/ (acedido em 23/3/22)
4. Gabinete para a Melhoria da Saúde e Disparidades (do Departamento de Saúde e Assistência Social). Fluoretação da água: relatório de monitorização da saúde em Inglaterra 2022
5. Serviço de Farmácia Especializada do NHS (janeiro de 2026). Considerando o flúor e a ingestão acidental de pasta de dentes