Zonula occludens

As junções estreitas são regiões da superfície da membrana plasmática entre duas células onde existe uma associação muito estreita que resulta numa impermeabilidade virtual aos fluidos.

Encontram-se geralmente na parte apicolateral de células contíguas, onde formam um "colar" à volta de toda a circunferência. À microscopia eletrónica, a membrana neste ponto é vista como uma estrutura trilaminar; o espaço intercelular é virtualmente obliterado e os lípidos integrais da membrana cobrem o espaço em matrizes regulares.

A presença de junções apertadas numa camada de células, por exemplo, no urotélio da bexiga ou no epitélio do cólon, faz com que o fluido seja excluído da passagem entre os aspectos apicais e basais das células. O número de junções estreitas é diretamente proporcional à "permeabilidade" de uma membrana. Por conseguinte, as junções estreitas permitem às células regular de perto o tipo e o número de iões e moléculas que atravessam o tecido por uma via citoplasmática.

A junção estreita é uma parte do complexo juncional celular.