Peso

O peso corporal refere-se à massa do indivíduo em unidades S.I. de quilogramas (kg). É extremamente variável, tanto numa população como no indivíduo, ao longo do tempo. Depende de factores genéticos e ambientais.

O peso varia com a altura e a constituição; foram feitas tentativas para normalizar o peso independentemente destas últimas variáveis para indicar o estado nutricional. Uma abordagem consiste em comparar pesos de populações com constituição física semelhante; no entanto, anteriormente, as populações padrão não eram avaliadas objetiva e metricamente quanto à sua constituição física. O físico é um parâmetro relativamente difícil de quantificar com precisão e rapidez. Assim, a utilização do índice de massa corporal, uma medida de peso que é independente da altura, tornou-se um guia mais difundido e prático.

Na prática, a tendência da evolução do peso de um indivíduo ao longo do tempo é um instrumento útil para o controlo da patologia ou da intervenção terapêutica. Idealmente, deve ser efectuada pelo mesmo observador todos os dias em condições padronizadas. No entanto, mesmo as tendências de peso devem ser interpretadas com cautela:

• os compartimentos corporais não são distinguidos, por exemplo, a diminuição aguda de peso pode refletir apenas a perda de fluidos
• a fonte de energia não é distinguida, por exemplo, a fome em indivíduos saudáveis cataboliza a gordura, enquanto a proteína pode ser degradada em estados hipercatabólicos

No entanto, o peso é um índice médico fundamental utilizado para

• monitorizar o crescimento satisfatório em neonatos, bebés e crianças
• avaliar o estado nutricional geral
• avaliar a resposta ao tratamento, por exemplo, insuficiência cardíaca e diurese com diuréticos de ansa
• determinar a aptidão para a cirurgia, por exemplo, uma perda de peso de 10-15% está associada a uma morbilidade pós-operatória significativa