Analgesia epidural

A analgesia epidural é apenas um termo para a infusão de anestésico local no espaço epidural (extradural). São possíveis abordagens lombares, cervicais e torácicas. Uma agulha de Touhy 18G é avançada através do ligamento amarelo até se sentir uma perda de resistência na tentativa de injeção de ar ou soro fisiológico. Um cateter fino é passado através da agulha e avançado mais alguns centímetros. A infusão é então iniciada, por exemplo, um exemplo típico pode ser uma mistura de 20 ml de marcaína a 0,5% e 40 ml de solução salina normal, infundida a uma velocidade que depende do tipo de cirurgia, da quantidade de dor e do tempo de pós-operatório do doente. A isto pode ser adicionado um analgésico opióide, por exemplo 5 mg de diamorfina, sobretudo nos primeiros dias após uma operação de grande porte.

É uma forma popular de analgesia no parto, mas também pode ser utilizada em grandes cirurgias torácicas, abdominais e ortopédicas quando o benefício da anestesia é mais correto.

A principal complicação é a hipotensão gradual, causada pela perda do tónus simpático na metade inferior do corpo. Esta situação é gerida interrompendo a perfusão durante uma ou duas horas e reiniciando-a depois a uma velocidade inferior. Se não for possível obter tanto a analgesia como a normotensão, pode ser necessário alterar a analgesia.

As complicações da infusão de opiáceos incluem depressão respiratória grave de início tardio (até 12 horas), náuseas e vómitos, prurido e retenção. A depressão respiratória pode ocorrer muitas horas após o início da analgesia epidural. Com os anestésicos locais, o cateter epidural pode ser desviado para o líquido cefalorraquidiano. Isto pode resultar em paralisia e hipotensão perigosas. O doente tem de ser imediatamente ventilado. Muito raramente, a punção dural - "dural tap" - resulta numa fuga de líquido cefalorraquidiano.