Trata-se de um infarto da hipófise anterior decorrente de choque obstétrico grave e hemorragia pós-parto. É uma causa rara de hipopituitarismo. Ocorre em 1 em cada 10 000 gravidezes.
No final da gravidez, a hipófise anterior é particularmente suscetível aos efeitos da isquémia, uma vez que pode estar muito aumentada devido à hiperplasia e hipertrofia dos lactotrofos. A hemorragia pós-parto provoca uma rápida depleção do volume sanguíneo e hipotensão sistémica. A irrigação sanguínea da hipófise anterior é interrompida e ocorre um enfarte. Em casos raros, o lobo posterior também pode ser afetado.
A apresentação endócrina é variável. É frequente o insucesso da lactação, a fadiga, a perda de vigor e a incapacidade de retomar a menstruação. Com o tempo, há perda de pêlos sexuais nas zonas púbicas e axilares. O envolvimento da hipófise posterior pode resultar em diabetes insípida. No entanto, até 70% da massa da pituitária anterior pode ser perdida sem sintomas.
É a única condição de significado clínico associada a uma prolactina sérica baixa - menos de 5 ng por ml.
A doença é tratada eficazmente através de uma reposição hormonal adequada.
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