Caraterísticas da perturbação regional num segmento

As caraterísticas da compressão segmentar da medula espinal dependem da posição da lesão e da sua extensão.

As colunas posteriores situam-se dorsalmente e medeiam a posição das articulações e a sensação de vibração - uma lesão "puramente" da coluna posterior da medula espinal raramente afecta a bexiga. As fibras decussam na medula, pelo que os efeitos são ipsilaterais à lesão.

Os tractos piramidais ou córtico-espinhais situam-se lateralmente e medeiam os efeitos sensoriais ascendentes e os efeitos motores descendentes. As fibras cruzam-se na parte inferior da medula, pelo que os efeitos são ipsilaterais a qualquer lesão.

Os tractos espino-talâmicos laterais são responsáveis pela dor e pela temperatura. As fibras cruzam-se na medula espinal, pelo que os efeitos podem ser contralaterais à lesão.

A síndrome de Brown Sequard é uma lesão completa do hemicorpo.

As lesões intramedulares causam um padrão caraterístico de deficiência - o segundo neurónio sensorial que atravessa o trato espinotalâmico lateral tende a ser afetado em primeiro lugar, pelo que a dor e a temperatura são afectadas precocemente. Com a expansão, surgem sinais do neurónio motor inferior resultantes do envolvimento das células do corno anterior e, em seguida, sinais do neurónio motor superior abaixo do nível da lesão devido ao envolvimento corticoespinal. A posição da articulação e a sensação de vibração são alteradas à medida que a lesão se espalha posteriormente.

Pode ocorrer uma "preservação do sacro", uma vez que as fibras sacrais se encontram perifericamente no trato espinotalâmico lateral. Na região cervical, o comprometimento da dor e da temperatura estende-se para baixo numa distribuição tipo "capa".

O envolvimento da bexiga é tardio. O envolvimento simpático na medula cervical pode produzir uma síndrome de Horner unilateral ou bilateral.