Suicídio nos idosos

Os idosos registam algumas das taxas de suicídio mais elevadas da população.

Os homens com 75 anos ou mais registam as taxas mais elevadas de suicídio em quase todos os países industrializados e, em muitas destas nações, as taxas de suicídio aumentam com a idade.

• em Inglaterra e no País de Gales, entre 2023 e 2024, registaram-se 1 043 mortes por suicídio no grupo etário com 65 anos ou mais (1)
• entre os homens, a taxa específica por idade foi mais elevada nos indivíduos com 90 anos ou mais (32,1 mortes por 100 000), seguidos pelos indivíduos com 45 a 49 anos (23,0 mortes por 100 000).
• Entre as mulheres, a taxa específica por idade foi mais elevada na faixa etária dos 50 aos 54 anos (7,8 óbitos por 100.000).

O problema do suicídio nos idosos é potencialmente mais suscetível de intervenção porque os idosos têm mais probabilidades do que os jovens de procurar ajuda profissional.

As diferenças interculturais influenciam claramente as taxas de suicídio.

• Por exemplo, no Reino Unido, as taxas de suicídio em idosos imigrantes de primeira geração do subcontinente indiano são baixas em comparação com a população idosa autóctone
• nos EUA, as taxas de suicídio mais elevadas ocorrem entre os homens brancos idosos; note-se que as taxas entre os homens negros são mais elevadas nos grupos etários mais jovens.

A tentativa de suicídio deve ser sempre levada a sério nos idosos e é mais provável que represente uma tentativa de suicídio falhada do que um parasuicídio (2).

• estão associadas a taxas elevadas de depressão (até 90%), sendo a depressão grave responsável por mais de 50% e a doença física um fator significativo em cerca de 60-70% dos casos
• as tentativas em idosos são um indicador muito mais forte de suicídio consumado do que as tentativas em jovens, com um rácio entre tentativas e consumos estimado em cerca de 4:1, em comparação com 8 a 200:1 para os jovens que tentam o suicídio
• o perfil das pessoas idosas que tentam o suicídio (mais do que noutros grupos etários) assemelha-se ao das pessoas que o completam, e as pontuações de intenção suicida são consideradas as mais elevadas

Existem provas limitadas que sugerem que os instrumentos de rastreio podem permitir a identificação de alguns adultos com risco acrescido de suicídio, embora a exatidão seja inferior nos estudos com adultos mais velhos. (3)

Referência:

1. ONS. Suicídios em Inglaterra e no País de Gales: 1981 a 2024. fevereiro de 2026 (em linha)
2. Cattell H. Suicide in the elderly (Suicídio nos idosos). Advances in Psychiatric Treatment (2000) 6: 102-8.
3. US Preventive Services Task Force, Mangione CM, Barry MJ, et al. Screening for depression and suicide risk in children and adolescents: Declaração de recomendação da US Preventive Services Task Force. JAMA. 2022 Oct 18;328(15):1534-42.