Metabolismo do etanol

O metabolismo do etanol centra-se na sua conversão em acetil-coenzima A no fígado. Como todas as enzimas envolvidas nesta transição estão em equilíbrio aproximado, a etapa geradora de fluxo é a taxa de fornecimento de etanol ao fígado através do sangue portal.

Existem 3 sistemas enzimáticos principais que convertem o etanol em etanal:

• álcool desidrogenase
• sistema oxidante do etanol microssomal
• catalase

O etanal é depois convertido em acetato pela aldeído desidrogenase.

Os resíduos de aldeído são depois convertidos em acetil-CoA pela acetil-CoA sintetase. O acetil-CoA é então disponibilizado para..:

• oxidação do ciclo do ácido tricarboxílico
• síntese de ácidos gordos
• síntese dos triglicéridos

Clinicamente, existem vários pontos relevantes:

• o metabolismo de quantidades excessivas de álcool exige uma redução excessiva do NAD celular; isto limita as reacções da gluconeogénese dependentes do NAD. Pode ocorrer hipoglicemia.
• a síntese da testosterona depende de uma relação NAD/NADH favorável. Assim, a redução do NAD pode contribuir para as alterações do hipogonadismo e da ginecomastia associadas a um consumo elevado de etanol.
• Os intermediários do acetaldeído são tóxicos. A sua acumulação com a ingestão excessiva de etanol pode levar à necrose dos hepatócitos.