Estructura de las proteínas

La estructura de las proteínas puede considerarse en términos de órdenes de complejidad:

• estructura primaria: es la secuencia de aminoácidos a lo largo de una cadena polipeptídica
• estructura secundaria: es la forma en que la estructura primaria se pliega sobre sí misma para dar
  • hélices alfa
  • láminas plegadas beta
  • cristales
  • fibras
• Estructura terciaria: forma en que varias hélices alfa o láminas plegadas beta se organizan juntas en dominios.
• estructura cuaternaria: la forma en que las subunidades que contienen dominios interactúan en proteínas más grandes

El factor determinante de todos los niveles de estructura es la secuencia de aminoácidos de cada polipéptido. Los grupos laterales de los aminoácidos tienden a formar espontáneamente niveles superiores de estructura por su interacción con los grupos vecinos. Además, los grupos prostéticos o cofactores pueden ser necesarios para la actividad de las proteínas individuales.