Membrana plasmática

La membrana plasmática delimita el medio interno de la célula del líquido extracelular. Tiene unos 10 nanómetros de diámetro. Su estructura básica es la de una bicapa lipídica con superficies externas hidrófilas y un núcleo hidrófobo. Las proteínas se sitúan dentro de la membrana y los hidratos de carbono se adhieren a su superficie exterior. Se cree que los componentes se comportan como un mosaico fluido. La microscopía electrónica en muestras de fractura por congelación ha revelado en gran medida la estructura de la membrana.

Es vital para la función celular:

• proporciona protección física
• trabaja activamente para transportar y excluir determinadas moléculas de la célula, por lo que
  • manteniendo un entorno favorable para el metabolismo celular
  • mantiene bajos iones como el calcio, lo que permite su uso como molécula de señalización intracelular
  • Establecer un potencial eléctrico a través de la membrana, haciendo que las células sean "excitables", lo que permite su especialización funcional, por ejemplo, en miocitos o neuronas.
• tiene receptores para una gran cantidad de transmisores, hormonas y mediadores químicos con adaptaciones para transducir la señal internamente
• participa en la interacción intercelular y célula-matriz
• posee moléculas de superficie implicadas en el reconocimiento inmunitario