Diagnóstico e investigación en atención primaria

Diagnóstico e investigación en atención primaria:

• tenga en cuenta que si el potasio es <= 2,5 mmol/L se requiere tratamiento urgente (en un centro de atención secundaria)
  • buscar signos o síntomas de alarma
  • debilidad o palpitaciones
  • cambios en el electrocardiograma (ECG)
  • hipopotasemia grave (menos de 2,5 mEq por L [2,5 mmol por L])
  • hipopotasemia de inicio rápido
  • cardiopatía subyacente o cirrosis (1)

En ausencia de cualquier evidencia que justifique un tratamiento inmediato, debe realizarse una anamnesis y una exploración física cuidadosas:

• anamnesis
  • comprobar siempre la presencia de diuréticos en el historial farmacológico (la causa más frecuente de hipopotasemia)
  • si no toma diuréticos, la hipopotasemia sugiere pérdida de potasio, considere
    • Pérdida fecal: diarrea crónica, por ejemplo, colitis, abuso de laxantes.
    • vómitos - por cualquier causa
    • piel, p. ej. quemaduras, sudoración excesiva
  • antecedentes de ingesta excesiva de alcohol
  • cualquier proceso que pueda estimular la absorción de potasio del líquido extracelular a las células
    • insulina intravenosa para el tratamiento de la hiperglucemia (en particular, cetoacidosis diabética)
    • estimulación de los receptores β2 simpáticos (por ejemplo, con dosis elevadas de salbutamol)
    • sobredosis de verapamilo
    • tras la sustitución de vitamina B12 o folato en la anemia megaloblástica
  • un historial de debilidad muscular (normalmente tras un ejercicio extenuante o una comida copiosa con hidratos de carbono) y una hipopotasemia grave pueden indicar
    • parálisis periódica hipopotasémica o
    • parálisis periódica tirotóxica (si también hay síntomas de tirotoxicosis, sobre todo en los hombres asiáticos)
• examen físico
  • puede haber debilidad muscular flácida y signos de arritmia
  • comprobar si hay hipertensión arterial - la hipopotasemia asociada a hipertensión arterial puede indicar hiperaldosteronismo primario o síndrome de Cushing
  • la presencia de respiración de Kussmaul, hipotensión y signos de deshidratación en un paciente diabético puede sugerir cetoacidosis diabética (1,2,3)

Investigaciones de laboratorio

• en caso de hipopotasemia leve con causa evidente
  • monitorizar la concentración sérica de potasio
• en hipopotasemia moderada y grave y cuando la causa no está clara
  • las pruebas de laboratorio básicas iniciales deben incluir
  • electrolitos séricos
  • magnesio sérico
    • la hipomagnesemia suele coexistir con la hipopotasemia y debe corregirse para que el tratamiento de la hipopotasemia tenga éxito
  • bicarbonato sérico
    • para comprobar si hay alteraciones ácido-base
  • glucosa sérica
  • potasio en orina
    • para determinar si la hipopotasemia se debe a una pérdida renal de potasio
    • puede evaluarse mediante
      • un análisis puntual de potasio en orina
      • potasio en orina de 24 horas
      • gradiente transtubular de potasio
      • relación potasio:creatinina en orina (KCR)
• si se sospecha una hipopotasemia espuria
  • enviar una muestra de sangre fresca al laboratorio (rápidamente tras la venopunción) para un nuevo análisis de potasio (1)
• la hipopotasemia persistente de causa desconocida requerirá más investigaciones y la derivación a atención secundaria. Algunas investigaciones pueden solicitarse a la atención primaria, como por ejemplo
  • Estudios de orina
  • hipopotasemia
  • en el síndrome de Conn, el sodio puede estar ligeramente elevado o la alcalosis metabólica normal
  • renina y aldosterona plasmáticas - renina baja y aldosterona alta (relación aldosterona: renina elevada) sugiere hiperaldosteronismo primario - tenga en cuenta que una renina normal o alta puede ser secundaria a mecanismos compensatorios
    • evaluar el efecto de la postura sobre la renina, la aldosterona y el cortisol (medir a las 9 de la mañana tumbado y a mediodía de pie) - esto proporciona más información sobre la causa del hiperaldosteronismo primario
      • si se reduce la aldosterona y el cortisol al estar de pie, entonces la causa depende de la ACTH, por ejemplo, adenoma corticosuprarrenal (síndrome de Conn)
      • si aumenta la aldosterona y disminuye el cortisol, la causa depende de la angiotensina II, por ejemplo, hiperplasia corticosuprarrenal bilateral.
  • cortisol: el cortisol plasmático matinal puede estar elevado, lo que sugiere un síndrome de Cushing
  • pruebas de la función tiroidea (si se sospecha parálisis periódica tirotóxica) - hormona estimulante del tiroides en suero y tiroxina libre)
• ECG (1,2)
• diagnóstico por imagen de las glándulas suprarrenales (TC o RMN) si se sospecha un exceso de mineralocorticoides, glucocorticoides o catecolaminas (4)
• IRM de la hipófisis (para excluir la enfermedad de Cushing) (4)

Referencia:

• (1) McDonald TJ, Oram RA, Vaidya B. Investigación de la hiperpotasemia en adultos. BMJ. 2015;351:h4762.
• (2) Kim MJ, Valerio C, Knobloch GK. Potassium Disorders: Hipopotasemia e hiperpotasemia. Am Fam Physician. 2023 Jan;107(1):59-70.
• (3) Pepin J, Shields C. Advances in diagnosis and management of hypokalemic and hyperkalemic emergencies. Emerg Med Pract. 2012;14(2):1-17
• (4) Kardalas E, Paschou SA, Anagnostis P, Muscogiuri G, Siasos G, Vryonidou A. Hipopotasemia: una actualización clínica. Endocr Connect. 2018 Abr;7(4):R135-R146. doi: 10.1530/EC-18-0109.