Etiología

El mal olor oral puede deberse a causas orales o no orales (1).

Causas orales:

• La causa más frecuente de halitosis es una higiene bucal deficiente.
  • esto se debe a la acumulación de restos de alimentos y placa bacteriana dental en los dientes y la lengua.
  • Los microbios orales como Prevotella (Bacteroides) melaninogenica, Treponema denticola, Porphyromonas gingivalis y otras bacterias gramnegativas descomponen los restos de alimentos y producen sustancias químicas como compuestos sulfurosos volátiles, diaminas y ácidos grasos de cadena corta, responsables del mal olor oral.
    
    
• otras causas orales son:
  • gingivitis ulcerativa necrotizante aguda (enfermedad de Vincent, boca de trinchera) - responsable de la halitosis más notable
  • gingivitis aguda
  • periodontitis adulta y agresiva
  • pericoronitis
  • alveolo seco
  • xerostomía
  • ulceración oral
  • malignidad oral

Causas no orales:

• enfermedad respiratoria
  • cuerpo extraño
  • sinusitis, amigdalitis
  • enfermedades pulmonares: neoplasias, bronquiectasias, abscesos pulmonares, neumonía necrotizante (1,2)
• tracto gastrointestinal
  • divertículo faringoesofágico
  • enfermedad por reflujo gastroesofágico
  • estenosis pilórica u obstrucción duodenal
  • la infección por Helicobacter pylori puede causar halitosis
• enfermedad sistémica
  • insuficiencia hepática (fetor hepaticus)
  • insuficiencia renal (fase terminal)
  • cetoacidosis diabética
  • leucemias
  • Trimetilaminuria ("síndrome del olor a pescado")
• drogas
  • abuso de disolventes
  • hidrato de cloral
  • nitritos y nitratos
  • dimetilsulfóxido
  • disulfiram
  • algunos agentes citotóxicos
  • fenotiazinas
  • anfetaminas

La halitosis transitoria es frecuente y puede estar causada por

• alimentos volátiles como el ajo, la cebolla o las especias (el durian tiene fama de ser el peor)
• tabaco y alcohol
• productos derivados de la nuez de betel (1,2)

Referencias:

• (1) Porter S.R, Scully C. Mal olor bucal (halitosis). BMJ 2006;333(7569):632-635
• (2) Consejo de Asuntos Científicos de la ADA. Oral malodour. J Am Dent Assoc. 2003;134(2):209-14