La dependencia del alcohol se caracteriza por la apetencia, la tolerancia, la preocupación por el alcohol y el consumo continuado a pesar de las consecuencias perjudiciales (por ejemplo, enfermedad hepática o depresión causada por la bebida).
- el consumo continuado de alcohol peligroso y nocivo puede dar lugar a la dependencia del alcohol.
- la dependencia del alcohol también se asocia a un aumento de la actividad delictiva y la violencia doméstica, y a una mayor tasa de trastornos mentales y físicos importantes
La CIE-10 define la dependencia como:
"un conjunto de fenómenos conductuales, cognitivos y fisiológicos que se desarrollan tras el consumo repetido de sustancias y que suelen incluir un fuerte deseo de consumir la droga, dificultades para controlar su consumo, persistencia en su consumo a pesar de las consecuencias perjudiciales, mayor prioridad concedida al consumo de drogas que a otras actividades y obligaciones, aumento de la tolerancia y, en ocasiones, un estado de abstinencia física".
En sistemas anteriores de clasificación de enfermedades se denominaba "alcoholismo".
Se calcula que el trastorno por consumo de alcohol (TCA) afecta aproximadamente al 18% de la población general a lo largo de su vida y al 5% anualmente (3)
- la definición de trastorno por consumo de alcohol (TCA) del DSM-5 combinaba los síntomas de abuso y dependencia del alcohol del DSM-IV (4)
- se calcula que casi el 20% de los pacientes adultos ingresados en urgencias padecen TCA y que la incidencia del síndrome de abstinencia alcohólica (SAA) en pacientes ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) quirúrgica varía entre el 8 y el 40%, y parece asociarse a complicaciones infecciosas y a una mayor tasa de mortalidad
- hasta el 50% de los pacientes con EDA experimentan síntomas de abstinencia, una minoría de los cuales requiere tratamiento médico
Griffith Edwards y Gross(1976) definieron algunos marcadores simples del alcoholismo. Estos son
- los bebedores dependientes tienen un estrecho repertorio de consumo de alcohol: el alcohol se utiliza para evitar los síntomas de abstinencia
- la bebida se apodera de las actividades del individuo excluyendo todo lo demás, lo que le lleva a robar, mendigar y pedir prestado
- los síntomas de abstinencia incluyen temblores, miedo, insomnio, pesadillas, sudoración y alucinaciones
- se desarrolla tolerancia, de modo que el bebedor dependiente consume cantidades que podrían dejar inconscientes a los no bebedores
- los bebedores dependientes saben que no pueden controlar su consumo de alcohol
- existe una elevada tendencia a recaer tras la abstinencia
los síntomas de abstinencia alcohólica aparecen en las 12 horas siguientes a la última bebida.
La abstinencia de alcohol mejora el pronóstico en todos los estadios de la hipertensión portal en la cirrosis relacionada con el alcohol, incluso en pacientes que ya han progresado a hipertensión portal de alto riesgo (5)
Referencias:
- NICE. Alcohol-use disorders: diagnosis, assessment and management of harmful drinking (high-risk drinking) and alcohol dependence. Guía clínica CG115. Publicada en febrero de 2011, Última actualización en octubre de 2014.
- NICE. Trastornos por consumo de alcohol: diagnóstico y manejo de las complicaciones físicas. Guía clínica CG100. Publicada en junio de 2010, Última actualización en abril de 2017
- Mirijello A et al. Identificación y manejo del síndrome de abstinencia alcohólica. Drugs. 2015 Mar; 75(4): 353-365.
- Asociación Americana de Psiquiatría. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. 5th. Arlington: American Psychiatric Association; 2013
- Hofer BS et al. La abstinencia de alcohol mejora el pronóstico en todas las etapas de la hipertensión portal en la cirrosis relacionada con el alcohol. Clin Gastroenterol Hepatol. 2022 Dic 5:S1542-3565(22)01113-2.