Proteína

Las proteínas describen un grupo de compuestos orgánicos formados por los elementos

• carbono
• hidrógeno
• nitrógeno
• oxígeno

También pueden estar presentes el azufre y el fósforo. Estos elementos se combinan para formar los componentes básicos de las proteínas, los aminoácidos. Los aminoácidos se combinan para formar cadenas de longitud creciente. La naturaleza y el número de aminoácidos de la cadena determinan los niveles superiores de la estructura: plegamiento y torsión de la cadena, asociación con otras cadenas y grupos prostéticos. A su vez, la estructura determina la función.

Las proteínas tienen funciones muy diversas

• elementos estructurales, como los transportadores de la membrana celular o el colágeno
• transporte, como la hemoglobina
• metabolismo, por ejemplo, enzimas y hormonas
• fuente de energía

Una deficiencia generalizada en la ingesta de proteínas puede aumentar la susceptibilidad a las enfermedades. A la inversa, muchas enfermedades provocan una deficiencia proteica que puede presentarse con síntomas de hipoalbuminemia.