Intoxicación por hierro

Los preparados que contienen hierro son de venta libre. Muchos son de colores brillantes, algunos con un recubrimiento dulce. En consecuencia, la intoxicación por hierro no es infrecuente en los niños.

La ingestión de más de 150 mg/kg puede provocar una intoxicación grave. En niños pequeños, una dosis de 20 mg/kg de hierro elemental puede causar enfermedad y 600 mg pueden ser mortales para un niño de menos de 10 kg (1).

Se produce una necrosis rápida de la mucosa gastrointestinal, con hemorragia y pérdida de líquidos y electrolitos. La capacidad de unión de la transferrina es finita, y la saturación se produce rápidamente a medida que se absorbe el hierro; el nivel de hierro sérico libre aumenta.

• la sobredosis de hierro causa daños corrosivos en la mucosa gastrointestinal (GI) y puede provocar gastritis hemorrágica aguda, pérdida masiva de líquidos (debido al espaciamiento de los tercios), hemorragias y shock
  • grandes cantidades de hierro ingerido superan las barreras gastrointestinales normales, lo que provoca una absorción masiva de hierro
    • cuando el nivel de hierro sérico supera la capacidad de fijación del organismo, el hierro libre produce un aumento de las especies reactivas del oxígeno (ERO) o los denominados radicales libres del oxígeno, como el radical hidroxilo, el radical superóxido o el peróxido de hidrógeno, lo que provoca peroxidación lipídica y daños en la membrana celular
      • La mayor generación de ROS puede superar las defensas antioxidantes intrínsecas de las células y provocar "estrés oxidativo", término utilizado para describir la disfunción celular causada por el daño inducido por ROS en lípidos, proteínas y ADN.

La intoxicación grave está indicada por niveles séricos de hierro superiores a 5 mg/l en un niño, u 8 mg/l en un adulto. Puede ser mortal.

Referencia:

• CSM/MCA (2001). Problemas actuales en farmacovigilancia, 27, 14.
• Ercal N, Gurer-Orban H, Aykin-Burns N. Toxic metals and oxidative stress part I: Mechanisms involved in metal-induced oxidative damage. Curr Top Med Chem 2001; 1: 529-539.
• Robotham JL, Lietman PS. Acute iron poisoning: A review. Am J Dis Child 1980; 134: 875-879.