El vólvulo sigmoide suele darse en pacientes de edad avanzada y estreñidos, y más en hombres que en mujeres (la proporción entre hombres y mujeres es de aproximadamente 4 a 1).
Esta afección representa alrededor del 2% de las obstrucciones intestinales en el Reino Unido. Sin embargo, es mucho más frecuente en Rusia y África Central.
Suele producirse una torsión del colon sigmoide en sentido contrario a las agujas del reloj, de media a tres vueltas.
Si no se trata, se produce gangrena intestinal tras la muerte isquémica del tejido intestinal estrangulado. Esto a su vez provoca una peritonitis y una posible sepsis generalizada.
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