Se desconoce la causa exacta de la enfermedad, pero se han identificado las siguientes asociaciones como factores de riesgo:
- factores de riesgo endógenos
- aumento de la edad
- obesidad e inactividad física
- menarquia precoz y menopausia tardía
- paridad baja o infertilidad
- síndrome de ovario poliquístico
- antecedentes familiares
- síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario no polipósico)
- tumores secretores de estrógenos (tumores de células de la granulosa o del ovario)
- diabetes mellitus
- hipertensión
- antecedentes de cáncer de mama
- inmunodeficiencia
- factores de riesgo exógenos
- terapia hormonal sustitutiva con estrógenos sin oposición
- terapia con tamoxifeno
- factores dietéticos
- radioterapia previa
Un exceso de estrógenos es común a todos los factores de riesgo:
- en las pacientes obesas, la androstenediona se convierte en estrona en el tejido adiposo
- una menopausia tardía va precedida de muchos ciclos anovulatorios que provocan una falta de progesterona para contrarrestar la proliferación endometrial mediada por los estrógenos
- las pacientes con poliquistosis ovárica tienen ciclos anovulatorios
- los tumores ováricos de células de theca producen estrógenos
Se cree que los siguientes factores tienen un efecto protector contra el carcinoma endometrial:
- fumar cigarrillos
- anticoncepción oral combinada durante al menos un año - reduce la incidencia en mujeres pre y perimenopáusicas
- gran multiparidad
En la hiperplasia endometrial (una condición premaligna del carcinoma endometrial), el exceso de estrógenos sin oposición actúa como un factor de riesgo reconocido.
- En el 30-40% de las pacientes con hiperplasia atípica habrá un adenocarcinoma concurrente, mientras que el resto tiene un riesgo muy alto de desarrollar el cáncer.
Referencia: