La menopausia significa literalmente el último periodo menstrual. La Sociedad Internacional de Menopausia (IMS) define la menopausia (menopausia natural) como:
"el cese permanente de la menstruación resultante de la pérdida de la actividad folicular ovárica. Se reconoce que la menopausia natural ha ocurrido después de 12 meses consecutivos de amenorrea, para la cual no existe otra causa patológica o fisiológica obvia. La menopausia se produce con el último período menstrual (FMP), que sólo se conoce con certeza en retrospectiva un año o más después del acontecimiento. No existe un marcador biológico adecuado".
Fisiológicamente, se caracteriza por un aumento de la producción de FSH y LH a medida que disminuye la retroalimentación negativa de los estrógenos séricos.
De media, se produce a los 51 años en el Reino Unido, aunque puede variar entre los 40 y los 58 años y es ligeramente más precoz entre las fumadoras (unos 2 años antes que las no fumadoras) (2,3).
A veces puede ser difícil definir con precisión cuándo se produce la menopausia, sobre todo si la mujer empieza a tomar terapia hormonal sustitutiva durante la menopausia.
El NICE establece que (4)
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