El potasio es el elemento químico situado en el número 19 de la tabla periódica, con el símbolo K.
- es el catión más abundante en el cuerpo humano
- el potasio corporal total en el varón adulto es de aproximadamente 3500 mmol
- unos 3000 mmol son intercambiables
- sólo 50-60 mmol están presentes en el espacio extracelular
- el 98% del potasio corporal total se encuentra en el líquido intracelular (concentración aproximada de 140 mmol/l) y sólo el 2% en el compartimento extracelular (3,8-5,0 mmol/l) (1,2,3)
- la relación entre el potasio intracelular y el extracelular (Ki/Ke) es el factor más importante que determina el potencial de membrana en reposo de las membranas celulares (1,3)
El potasio se elimina por la orina (90 mmol/día) y a través del tracto gastrointestinal (10 mmol/día) (2).
- la ingesta normal de alimentos basta para cubrir las necesidades diarias (80-120 mmol/día)
- si la dieta no contiene potasio, el riñón sigue excretando 10-20 mmol de potasio por litro de orina (procedente principalmente de la secreción del túbulo distal)
En el tracto gastrointestinal, se produce una absorción pasiva de potasio en el intestino delgado proximal. El potasio se secreta (a cambio de sodio) en el colon. Un aspirado gástrico contiene 10-15 mmol/l de potasio.
Las alteraciones en la regulación del potasio, y los cambios resultantes en la concentración sérica de potasio, pueden alterar la excitabilidad de las membranas, lo que afecta a las funciones nerviosas, musculares y cardiacas (2,3).
Referencia:
- Rastegar A, Soleimani M. Hipopotasemia e hiperpotasemia. Postgrad Med J. 2001;77(914):759-64.
- Kardalas E, Paschou SA, Anagnostis P, Muscogiuri G, Siasos G, Vryonidou A. Hypokalemia: a clinical update. Endocr Connect. 2018 Abr;7(4):R135-R146. doi: 10.1530/EC-18-0109.
- Nyirenda MJ et al. Hiperpotasemia. BMJ. 2009;339:b4114.