Etiología

La poliomielitis está causada por la invasión del sistema nervioso central por cepas patógenas de un enterovirus (1).

• existen tres cepas del virus de la polio, todas las cuales pueden causar parálisis
• el tipo I es más virulento que los tipos II y III
  • en la época anterior a la vacuna, la cepa de tipo I era responsable del 85% de las enfermedades paralíticas (2)
• un caso de polio puede infectar potencialmente hasta 5 contactos no inmunes. (2)

En la poliomielitis paralítica se produce la replicación del virus dentro de las células del asta anterior de la médula espinal y los núcleos motores del tronco encefálico, con la consiguiente muerte.

Entre los factores que aumentan la probabilidad de poliomielitis paralítica se incluyen:

• La infección paralítica es más frecuente en adultos que en niños. Entre los adultos, las más afectadas por la poliomielitis paralítica son las mujeres embarazadas.
• infección, en particular de vacunas con precipitado de alumbre, como la de la tos ferina o la difteria: la parálisis suele comenzar en el brazo inyectado
• en individuos inmunodeprimidos la infección puede desarrollarse a partir de vacunas vivas
• el esfuerzo físico durante el periodo de incubación puede predisponer a la poliomielitis paralítica
• amigdalectomía - puede predisponer a la poliomielitis bulbar. Este procedimiento está contraindicado durante una epidemia de poliomielitis.

Referencia:

• (1) Howard RS. Poliomyelitis and the postpolio syndrome. BMJ. 2005;330(7503):1314-8.
• (2) Directrices de inmunización para Irlanda (2013). Chapter 13. Poiliomielitis