La incontinencia fecal es la evacuación involuntaria de las heces. Es siempre anormal y casi siempre curable.
- El NICE señala que la incontinencia fecal es un signo o un síntoma, no un diagnóstico (1), por lo que es importante diagnosticar la causa o causas en cada individuo.
- no hay consenso sobre los métodos de clasificación de los síntomas y las causas de la incontinencia fecal
- lo más habitual es clasificarla en función del síntoma, el carácter de la pérdida, el grupo de pacientes o la presunta causa primaria subyacente
- se sabe poco sobre la historia natural de la enfermedad, pero en algunos grupos (como las mujeres inmediatamente después del parto) parece haber cierta resolución espontánea de los síntomas
- la información epidemiológica muestra que entre el 1% y el 10% de los adultos padecen incontinencia fecal, dependiendo de la definición y la frecuencia de la incontinencia fecal que se utilice. Es probable que entre el 0,5% y el 1% de los adultos sufran incontinencia fecal regular que afecte a su calidad de vida.
Dado que la incontinencia fecal es una afección socialmente estigmatizante, los profesionales sanitarios deben preguntar de forma activa pero sensible sobre los síntomas en los grupos de alto riesgo:
- personas mayores frágiles
- personas con deposiciones blandas o diarrea por cualquier causa
- mujeres después del parto (especialmente tras lesiones obstétricas de tercer y cuarto grado)
- personas con enfermedades o lesiones neurológicas o de la columna vertebral (por ejemplo, espina bífida, apoplejía, esclerosis múltiple, lesión de la médula espinal)
- personas con deterioro cognitivo grave
- personas con incontinencia urinaria
- personas con prolapso de órganos pélvicos y/o prolapso rectal
- personas sometidas a resección colónica o cirugía anal
- personas que han recibido radioterapia pélvica
- personas con dolor, picor o dolor perianal
- personas con dificultades de aprendizaje
Referencia:
- NICE (2007): Incontinencia fecal: tratamiento de la incontinencia fecal en adultos.