Derrame pleural

La cavidad pleural es un espacio potencial dentro de la cavidad torácica revestido por membranas pleurales visceral y parietal.

Normalmente, el apace pleural contiene una pequeña cantidad fisiológica de líquido pleural (0,1 mL por kg). Un desequilibrio entre la formación y/o absorción normal de líquido pleural da lugar a la acumulación de líquido dentro de la cavidad pleural.

El líquido puede ser transudativo o exudativo:

• un transudado es el resultado de una acumulación anormal de líquido pleural debido a presiones hidrostáticas capilares e intersticiales elevadas (por ejemplo, en la insuficiencia cardíaca) o a una presión oncótica capilar anormalmente disminuida (por ejemplo, en el síndrome nefrótico).
• Un exudado es el resultado de un proceso inflamatorio y maligno que altera la permeabilidad de la membrana capilar y pleural local o provoca una obstrucción linfática (1).

Se cree que es una afección frecuente, con una estimación de 1-1,5 millones de casos nuevos en Estados Unidos y 200 000-250 000 en el Reino Unido cada año (3).

Un derrame pleural sólo se detectará

• en una radiografía de tórax cuando el volumen del derrame supere los 300 ml
• clínicamente cuando el volumen supere los 500 ml

Referencia:

• (1) Saguil A, Wyrick K, Hallgren J. Enfoque diagnóstico del derrame pleural. Am Fam Physician. 2014;90(2):99-104
• (2) Hooper C et al. Investigación de un derrame pleural unilateral en adultos: British Thoracic Society Pleural Disease Guideline 2010. Thorax. 2010;65 Suppl 2:ii4-17
• (3) Bhatnagar R, Maskell N. The modern diagnosis and management of pleural effusions. BMJ. 2015;351:h4520.