Derrame pleural

La cavidad pleural es un espacio potencial dentro de la cavidad torácica revestido por membranas pleurales visceral y parietal.

Normalmente, el apace pleural contiene una pequeña cantidad fisiológica de líquido pleural (0,1 mL por kg). Un desequilibrio entre la formación y/o absorción normal de líquido pleural da lugar a la acumulación de líquido dentro de la cavidad pleural.

El líquido puede ser transudativo o exudativo:

• un transudado es el resultado de una acumulación anormal de líquido pleural debido a presiones hidrostáticas capilares e intersticiales elevadas (por ejemplo, en la insuficiencia cardíaca) o a una presión oncótica capilar anormalmente disminuida (por ejemplo, en el síndrome nefrótico).
• Un exudado es el resultado de un proceso inflamatorio y maligno que altera la permeabilidad de la membrana capilar y pleural local o provoca una obstrucción linfática.

Se cree que es una afección frecuente, con una estimación de 1-1,5 millones de casos nuevos en Estados Unidos y 200.000-250.000 en el Reino Unido cada año.

Un derrame de tan sólo 50 ml puede verse en una radiografía lateral como borramiento costofrénico, y más de unos cientos de mililitros serán visibles en una radiografía posteroanterior. (2) Por lo general, esto debería motivar la realización de una ecografía pleural, una prueba de uso común en el punto de atención que orienta la intervención, con pruebas sólidas que sugieren que mejora la seguridad y puede orientar las decisiones de tratamiento (3).

Referencias:

1. Roberts ME, Rahman NM, Maskell NA, et al. British Thoracic Society guideline for pleural disease. Thorax. 2023 Jul;78(suppl 3):s1-42.
2. Expert Panel on Thoracic Imaging, Morris MF, Henry TS, et al. ACR Appropriateness Criteria® Workup of pleural effusion or pleural disease. J Am Coll Radiol. 2024 Jun;21(6):S343-52.
3. Stevic R, Colic N, Bascarevic S, et al. Indicadores sonográficos para la elección del tratamiento y el seguimiento en pacientes con derrame pleural. Can Respir J. 2018;2018:9761583.