Enfermedad pulmonar profesional

Las enfermedades pulmonares profesionales son el resultado de la exposición a polvos, gases, humos y vapores en el trabajo. Hay muchas enfermedades pulmonares asociadas a la exposición industrial a dichos factores. En esta clasificación de enfermedades se incluyen:

• el asma que resulta de la exposición a factores industriales como las sales complejas de platino en la minería del platino
• alveolitis alérgica extrínseca, por ejemplo, pulmón de Farmer
• el cáncer de pulmón puede ser el resultado de la exposición a agentes industriales, por ejemplo, hidrocarburos policíclicos en la industria de tintes
• la exposición a agentes irritantes como el cloro, el dióxido de azufre, el amoníaco y los óxidos de nitrógeno puede provocar edema pulmonar y bronquitis
• fibrosis pulmonar debida a la exposición a polvo mineral, por ejemplo, polvo de carbón, amianto, carburo de tungsteno, aluminio.

El grado de fibrosis pulmonar resultante de la exposición a polvos minerales es muy variable. La exposición a partículas como el hierro, el bario y el estaño produce una sombra nodular densa en la radiografía de tórax, pero poca o ninguna fibrosis. Sin embargo, otros polvos minerales industriales, como la sílice y el amianto, provocan una fibrosis pulmonar extensa.

El polvo de carbón tiene un efecto intermedio en la fibrosis pulmonar. Su efecto es mayor que el de sustancias como el hierro, pero menor que el de otros polvos minerales como el amianto.