Tumores cerebrales

Es posible que cualquier tipo de célula del cerebro o la médula espinal sufra un cambio neoplásico. Los confines óseos del cráneo hacen que el mero crecimiento y desplazamiento del tejido existente provoque una alteración -de ahí la expresión lesión ocupante de espacio-; se producen efectos de masa y signos focales. Algunas son invasivas y sustituyen al tejido normal.

El tumor cerebral primario más frecuente es el glioma. Los tumores primarios de las neuronas son raros. Son frecuentes las metástasis secundarias, que se extienden a través del torrente sanguíneo o por invasión directa.

• Se calcula que cada año se producen unos 10.000 nuevos casos de tumores cerebrales primarios.
  • los tumores proceden del tejido cerebral o de su cubierta (las meninges)
    
    
  • los gliomas malignos de alto grado (gliomas anaplásicos y glioblastomas) y los gliomas premalignos de bajo grado proceden de las células gliales del tejido cerebral y representan más del 60% de los tumores cerebrales primarios
    
    
  • los meningiomas representan otro 30%.
    • aunque a menudo se consideran benignos, los meningiomas pueden tener una presentación aguda y se asocian a una importante morbilidad neurológica a largo plazo. Por ello, pueden comportarse de forma maligna en términos de recurrencia e impacto.
      
      
• más del 60% de las personas con tumores cerebrales primarios acuden a los servicios de urgencias y son diagnosticadas por ellos, en lugar de ser derivadas por un médico de cabecera convencional o por un especialista
  • los tumores cerebrales primarios malignos representan sólo el 3% de todos los cánceres; preocupa que la incidencia real de estos tumores esté aumentando
    
    
• los cánceres que se han extendido al cerebro desde otra parte del cuerpo se denominan tumores cerebrales secundarios o metástasis cerebrales
  • Muchos tipos de cáncer pueden extenderse al cerebro, siendo los de pulmón y mama los más frecuentes.
• la edad máxima de presentación del cáncer cerebral se sitúa entre los 65 y los 69 años

Los niños y los adultos suelen verse afectados por tumores diferentes. Los meduloblastomas, los astrocitomas cerebelosos pilocíticos, los teratomas, los pinealomas y los craneofaringiomas se limitan a niños y adolescentes. Los gliomas de los hemisferios, los meningiomas, los neurinomas y los adenomas hipofisarios se observan en la vida adulta hasta la vejez.

Referencia:

• NICE (julio de 2018). Tumores cerebrales (primarios) y metástasis cerebrales en adultos