Elegir un hipnótico

Los principales requisitos de un fármaco hipnótico son un inicio de acción rápido, una duración de la acción de 6-8 horas, ausencia de efectos residuales y seguridad en caso de sobredosis. Todos los hipnóticos conllevan un riesgo de síndrome de abstinencia, por ejemplo insomnio de rebote, si se utilizan durante más de unas semanas. También se desarrolla cierto grado de tolerancia con el uso prolongado. Por ello, los tratamientos deben limitarse, si es posible, a dos semanas. Además, si el fármaco se ha utilizado durante más de dos semanas, la dosis debe reducirse lentamente.

Los hipnóticos presentados como fármacos de elección (1) eran las benzodiacepinas más recientes (especialmente el loprazolam y el lormetazepam) con hipnóticos no benzodiacepínicos, por ejemplo la zopiclona, como alternativas. La guía resumida del NICE (2) afirma:

• cuando, tras la debida consideración del uso de medidas no farmacológicas, la terapia con fármacos hipnóticos se considere apropiada para el tratamiento del insomnio grave que interfiera con la vida cotidiana normal, se recomienda que los hipnóticos se prescriban sólo durante breves periodos de tiempo, en estricta conformidad con sus indicaciones autorizadas
• se recomienda que, debido a la falta de pruebas convincentes para distinguir entre zaleplon, zolpidem, zopiclona o los hipnóticos benzodiacepínicos de acción más corta, se prescriba el fármaco con el menor coste de adquisición (teniendo en cuenta la dosis diaria requerida y el precio del producto por dosis).
• Se recomienda que el cambio de uno de estos hipnóticos a otro sólo se produzca si el paciente experimenta efectos adversos que se consideren directamente relacionados con un agente específico. Estas son las únicas circunstancias en las que se recomiendan los fármacos con costes de adquisición más elevados
• a los pacientes que no hayan respondido a uno de estos fármacos hipnóticos no se les debe prescribir ninguno de los otros

Para más información, consulte la guía del NICE (1).

La zopiclona, el zolpidem y el zaleplon son hipnóticos no benzodiacepínicos que actúan sobre los receptores benzodiacepínicos. Estos fármacos pueden producir efectos de rebote más tarde por la noche, por ejemplo, despertares y ansiedad a primera hora de la mañana. Estos efectos de rebote pueden ocurrir especialmente con el zolpidem debido a su vida media de eliminación muy corta (2 horas).

Las semividas de eliminación de algunos fármacos hipnóticos son:

• t 1/2 (horas)

benzodiacepinas

• loprazolam 6 - 12 horas
• lormetazepam 10 - 12 horas

hipnóticos no benzodiacepínicos

• zolpidem 2 horas
• zopiclona 5 - 6 horas

Referencia:

1. Prescribers' journal (1997), 37 (1), 1 - 10.
2. NICE (abril de 2004). Guidance on the use of zaleplon, zolpidem and zopiclone in the short-term management of insomnia.