El insomnio puede describirse como la dificultad para conciliar el sueño a la hora de acostarse, despertarse durante la noche varias veces o durante mucho tiempo, y/o despertarse demasiado pronto con incapacidad para volver a dormirse:
- Varias organizaciones interesadas en los trastornos del sueño han propuesto distintas definiciones del insomnio. Todas estas definiciones comparten varios elementos clave
- sueño insatisfactorio, ya sea en términos de inicio del sueño, mantenimiento del sueño o despertar precoz
- deterioro del bienestar diurno y de las capacidades y el funcionamiento subjetivos (1,2).
Anteriormente, el insomnio se clasificaba de varias formas diferentes, como primario (sin una afección comórbida) y secundario (asociado a comorbilidades físicas o psiquiátricas, fármacos o abuso de sustancias) (2). A veces también se dividía en función de la duración:
- crónica
- presencia de síntomas durante al menos tres días a la semana (no necesariamente todas las noches) durante al menos 3 meses
- es frecuente la excitación previa al sueño (sentirse somnoliento antes de acostarse, pero luego más alerta e incapaz de dormir una vez en la cama) (3)
- aguda
- síntomas presentes durante menos de 3 meses
- la mayoría de las personas lo experimentan en algún momento del año
- suelen estar provocados por estrés o cambios en el patrón de sueño, por ejemplo, viajes, periodos de mucho trabajo, enfermedades o trastornos emocionales
- una vez eliminado el factor desencadenante, el sueño suele volver a la normalidad (3)
Sin embargo, la tercera edición de la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño (4) establece que el insomnio debe clasificarse ahora como:
Trastorno de insomnio crónico
- Las alteraciones del sueño se producen al menos tres veces por semana y han estado presentes durante los últimos 3 meses.
Trastorno de insomnio de corta duración
- Las alteraciones del sueño han estado presentes durante menos de 3 meses.
Otros trastornos del insomnio
- Dificultad para iniciar o mantener el sueño que no cumple los criterios de insomnio crónico o trastorno de insomnio de corta duración.
La publicación de 2019 de las Directrices de la Asociación Británica de Psicofarmacología recomendó que el trastorno de insomnio crónico se considerara como un trastorno por derecho propio. Esto significa que "el trastorno de insomnio debe diagnosticarse siempre que se cumplan los criterios diagnósticos de insomnio, independientemente de cualquier trastorno físico o trastorno mental concurrente, y también independientemente de cualquier otro trastorno del sueño concurrente" (1).
El insomnio (dificultad para iniciar o mantener el sueño al menos una vez a la semana) afecta aproximadamente a un tercio de los adultos en los países occidentales. Afecta al 10-20% de la población general, dependiendo de los criterios de definición adoptados:
- la incidencia es mayor en las mujeres y aumenta con la edad
- las personas mayores de 65 años presentan más problemas para mantener el sueño, pero disminuyen los problemas diurnos declarados en comparación con los grupos de edad más jóvenes (1)
- la prevalencia es entre 1,5 y 2 veces mayor en las mujeres que en los hombres (1)
- el insomnio es un trastorno de larga duración; muchas personas lo padecen desde hace más de dos años (1)
- aproximadamente la mitad de los casos de insomnio diagnosticados son comórbidos con un trastorno psiquiátrico (1)
El riesgo de padecer posteriormente depresión y trastornos de ansiedad es al menos el doble en pacientes con insomnio preexistente (1).
- el insomnio se ha asociado con
- un mayor riesgo de desarrollar una depresión posterior
- una mayor duración de la depresión establecida; y
- recaídas tras el tratamiento de la depresión
- la mala calidad del sueño también parece correlacionarse con emociones negativas altas y positivas bajas, tanto en muestras clínicas como subclínicas. Dormir bien parece estar asociado con emociones positivas elevadas, aunque no necesariamente con emociones negativas bajas.
Actualmente se reconoce que el insomnio está asociado de forma fiable con trastornos de salud mental, incluido el riesgo de depresión y suicidio, enfermedades cardiovasculares y diabetes de tipo 2 (1):
- el aumento de la fatiga, el deterioro de la productividad laboral, la reducción de la calidad de vida y la insatisfacción en las relaciones también son comunes en las personas con insomnio
- este deterioro del funcionamiento es un factor importante para la búsqueda de ayuda (1).
Referencias:
- Wilson S et al. British Association for Psychopharmacology consensus statement on evidence-based treatment of insomnia, parasomnias and circadian rhythm disorders: Una actualización. Journal of Psychopharmacology 2019, Vol. 33(8) 923 -947
- El Real Colegio Australiano de Médicos Generales (RACGP) 2015. Prescripción de fármacos de dependencia en la práctica general, Parte B - Benzodiazepinas.
- Cunnington D, Junge M. Insomnio crónico: diagnóstico y tratamiento no farmacológico. BMJ. 2016;355:i5819.
- Academia Americana de Medicina del Sueño. Clasificación internacional de los trastornos del sueño de la AASM - tercera edición, revisión del texto (ICSD-3-TR). Jun 2023 [publicación en internet].