L'œsophage s'étend du cou, où il est relié au bord inférieur du cartilage cricoïde au niveau de la vertèbre C6, à l'orifice cardiaque de l'estomac au niveau de T11. Au cours de ce trajet, elle traverse la partie inférieure du cou, le thorax et la partie supérieure de l'abdomen : les relations qu'elle entretient au cours de ce trajet sont décrites dans le sous-menu.
Il est en continuité avec le pharynx en haut et l'estomac en bas. Sur toute sa longueur, il est à peu près vertical et antérieur aux corps vertébraux, mais son trajet dévie légèrement par rapport au plan médian :
- au niveau du cou : d'abord médian, il s'incline ensuite vers la gauche
- au niveau du thorax :
- revient dans le plan médian à partir de la cinquième vertèbre
- se déplace à nouveau légèrement vers la gauche vers la septième vertèbre ; à ce stade, il s'incline également plus ventralement vers l'ouverture de l'œsophage - l'œsophage reflète la colonne vertébrale en présentant une courbure antéropostérieure similaire dans tout le thorax.
Plusieurs rétrécissements de l'œsophage peuvent être observés lors d'une endoscopie ou d'une déglutition barytée. En général, elles représentent une pression extramurale exercée par les structures environnantes.
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