La famine

L'inanition est l'état dans lequel se trouve une personne dont l'apport calorique est insuffisant pour maintenir son poids corporel. Elle est souvent considérée comme une réduction de l'alimentation, mais elle peut également être due à un défaut d'absorption. Il s'agit d'une forme de malnutrition qui forme un spectre avec les changements du jeûne ; le jeûne implique un élément plus important de décision active de ne pas manger. Chez les individus robustes qui ne consomment que de l'eau, le jeûne absolu peut durer une centaine de jours.

Le jeûne est le plus souvent pratiqué en milieu hospitalier, chez les patients en phase pré- et post-opératoire qui sont maintenus à jeun par la bouche.

D'un point de vue physiologique, les changements liés à la privation de nourriture peuvent être répartis dans le temps :

• 24 premières heures :
  • les protéines musculaires et les graisses sont les principales sources d'énergie
  • les réserves de glucose issues de la glycogénolyse ne durent que le premier jour
  • ensuite, le glycérol des graisses et les acides aminés des muscles sont transformés en glucose par la néoglucogenèse dans le foie. Le glucose est utilisé comme source d'énergie pour le cerveau, les érythrocytes et les leucocytes, la moelle osseuse et la médullaire rénale.
    
    
• inanition prolongée (de quelques jours à quelques semaines) :
  • la dégradation des protéines musculaires ne peut plus être maintenue et elle est réduite de 10 g/jour à 3-4 g
  • après environ 3 semaines, le cerveau convertit son énergie en corps cétoniques issus de la dégradation des graisses
  • les corps cétoniques commencent à apparaître dans l'urine

Référence :

1. Mark HE, Dias da Costa G, Pagliari C, et al. Malnutrition : the silent pandemic. BMJ. 2020 Dec 1;371