La maladie de Raynaud est une affection vasospastique fonctionnelle qui touche les petites artères et artérioles des extrémités. Elle touche 3 à 20 % de la population adulte dans le monde. Les femmes sont plus souvent touchées que les hommes, surtout les plus jeunes. L'étiologie est inconnue, mais il est suggéré une hyperactivité de l'innervation autonome des vaisseaux affectés.
Les symptômes résultent d'une vasoconstriction et les modifications organiques de la paroi des vaisseaux peuvent être absentes. Le plus souvent, ce sont les doigts et les mains qui sont touchés, mais parfois aussi le bout du nez, la bouche et les pieds. Le froid et les stimuli émotionnels déclenchent la réaction ; les doigts deviennent blancs, puis bleus et enfin rouges - c'est le phénomène de Raynaud.
Dans les cas chroniques de longue durée, des changements trophiques se produisent, notamment une atrophie de la peau, une déformation des ongles, des cicatrices et une sclérodactylie. Moins de 1 % des patients développent une gangrène ou perdent une partie d'un doigt. La maladie progresse chez environ 1/3 des patients ; chez d'autres, elle peut s'améliorer spontanément.
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