Empoisonnement au fer

Les préparations contenant du fer sont en vente libre. Nombre d'entre elles sont de couleur vive, certaines avec un enrobage sucré. Par conséquent, l'empoisonnement au fer n'est pas rare chez les enfants.

L'ingestion de plus de 150 mg/kg peut entraîner une intoxication grave. Chez les jeunes enfants, une dose de 20 mg/kg de fer élémentaire peut provoquer une maladie et 600 mg peuvent être mortels pour un enfant de moins de 10 kg (1).

Une nécrose rapide de la muqueuse gastro-intestinale se produit, entraînant des hémorragies et une perte de liquide et d'électrolytes. La capacité de liaison de la transferrine est limitée et la saturation survient rapidement lorsque le fer est absorbé ; le taux de fer sérique libre augmente.

• le surdosage en fer provoque des lésions corrosives de la muqueuse gastro-intestinale et peut entraîner une gastrite hémorragique aiguë, une perte massive de liquide (en raison de l'espacement des tiers), des hémorragies et un état de choc
  • de grandes quantités de fer ingéré dépassent les barrières gastro-intestinales normales, ce qui entraîne une absorption massive de fer
    • lorsque le taux de fer sérique dépasse la capacité de fixation de l'organisme, le fer libre produit une augmentation des espèces réactives de l'oxygène (ERO) ou radicaux libres, tels que le radical hydroxyle, le radical superoxyde ou le peroxyde d'hydrogène, entraînant une peroxydation des lipides et des lésions des membranes cellulaires
      • la production accrue de ROS peut submerger les défenses antioxydantes intrinsèques des cellules et entraîner un "stress oxydatif", terme utilisé pour décrire le dysfonctionnement cellulaire causé par les dommages induits par les ROS sur les lipides, les protéines et l'ADN.

Une intoxication grave est indiquée par des taux de fer sérique supérieurs à 5 mg/l chez un enfant ou à 8 mg/l chez un adulte. Elle peut être fatale.

Référence :

• CSM/MCA (2001). Current problems in pharmacovigilance, 27, 14.
• Ercal N, Gurer-Orban H, Aykin-Burns N. Toxic metals and oxidative stress part I : Mechanisms involved in metal-induced oxidative damage. Curr Top Med Chem 2001 ; 1 : 529-539.
• Robotham JL, Lietman PS. Acute iron poisoning : A review. Am J Dis Child 1980 ; 134 : 875-879.