Caractéristiques cliniques

Il s'agit d'une maladie chronique, récurrente et rémittente, dont la symptomatologie dépend du site d'atteinte du tractus gastro-intestinal. L'atteinte la plus fréquente est celle de l'iléon terminal et du côlon proximal.

En général, la maladie se déclare de manière insidieuse, mais il arrive qu'elle se manifeste de manière fulminante (1). La plupart des patients présentent divers symptômes, dont les plus courants sont les suivants

• diarrhée - chronique ou nocturne (1)
• douleurs abdominales
• perte de poids
• fatigue (2)

Les autres symptômes et signes de la maladie de Crohn sont les suivants

• des caractéristiques systémiques telles que l'anorexie ou la fièvre
• une masse ou une sensibilité abdominale
• obstruction intestinale - causée par des sténoses, des fistules (souvent périanales) ou des abcès (3).

Il convient de noter que :

• La maladie de Crohn peut se manifester par une douleur abdominale aiguë qui peut simuler une appendicite aiguë ou une iléite à Yersinia.
• Les caractéristiques communes de la maladie active sont la lassitude, l'anorexie, le malaise et la fièvre.
• Chez les adolescents, une perte de poids seule (sans douleur abdominale ni diarrhée) peut être diagnostiquée à tort comme une anorexie mentale.

Un patient atteint de la maladie de Crohn peut présenter des poussées aiguës de la maladie entre des périodes de rémission ou de maladie moins active (4).

Références :

• (1) Lichtenstein GR, Hanauer SB, Sandborn WJ. Management of Crohn's disease in adults. Am J Gastroenterol. 2009;104(2):465-83
• (2) Cummings JR, Keshav S, Travis SP. Prise en charge médicale de la maladie de Crohn. BMJ. 2008;336(7652):1062-6
• (3) Carter MJ et al. Lignes directrices pour la prise en charge des maladies inflammatoires de l'intestin chez les adultes. Gut. 2004;53 Suppl 5:V1-16
• (4) Institut national pour la santé et l'excellence clinique (NICE) 2010. Infliximab (revue) et adalimumab pour le traitement de la maladie de Crohn.