Il s'agit d'une croissance excessive des poils selon un schéma dépendant des androgènes. Elle s'applique aux femmes qui se plaignent d'une pilosité dans la zone de la barbe, autour des mamelons et d'une pilosité masculine sur l'abdomen. Il touche environ 5 à 15 % des femmes (1).
L'hirsutisme est généralement causé par
Les androgènes induisent la transformation des poils velléitaires fins (petits, droits et clairs) en poils terminaux grossiers (plus gros, plus frisés, plus foncés et plus visibles). Certaines femmes présentant un excès d'androgènes n'ont pas d'hirsutisme mais présentent une séborrhée, de l'acné ou une alopécie (2).
L'affection est plus fréquente chez les personnes aux cheveux foncés et dans certains groupes raciaux, comme les femmes d'origine méditerranéenne. L'impact psychologique sur le patient est souvent sévère et beaucoup deviennent dépressifs (1).
L'hirsutisme peut être mesuré à l'aide du "score de Ferriman-Gallway (mF-G)". Ce score est calculé en additionnant les scores des neuf parties du corps les plus sensibles aux androgènes, de 0 (pas de poils) à 4 (franchement viril). Un score total de >8 est considéré comme une indication d'hirsutisme. Ce système de notation présente certaines limites en raison de la nature subjective de l'évaluation (2).
Certaines femmes présentant un excès d'androgènes n'ont pas d'hirsutisme mais présentent une séborrhée, de l'acné ou une alopécie (2).
Cette affection ne doit pas être confondue avec l'hypertrichose - la croissance de poils sur n'importe quelle partie du corps, en excès par rapport à la quantité habituellement présente chez les personnes du même âge, de la même race et du même sexe (l'excès d'androgènes n'en est pas la source) (2).
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Référence :
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