La ferritine est un complexe fer-protéine présent dans la plupart des tissus, mais plus particulièrement dans la moelle osseuse et le système réticulo-endothélial.
D'un point de vue clinique, son importance est :
- en tant que protéine de phase aiguë
- en tant qu'indice non spécifique d'une maladie du foie
- sa relation étroite avec les réserves de fer de l'organisme. Ainsi, une ferritine sérique basse implique une carence en fer. Inversement, une ferritine élevée peut impliquer des états de surcharge en fer. Toutefois, compte tenu des deux premiers points de la liste, les taux de ferritine doivent être interprétés à la lumière de l'inflammation et de la maladie hépatique en cours.
Notes (1) :
- alors qu'une ferritine sérique (FS) basse est un indicateur sensible et spécifique de faibles réserves en fer de l'organisme, une FS élevée est sensible mais très peu spécifique d'une surcharge en fer
- une FS normale exclut une surcharge en fer
- une FS élevée
- seuls 10 % des cas d'élévation de la FS sont dus à une surcharge en fer la consommation chronique d'alcool, le syndrome métabolique, l'obésité, le diabète, les tumeurs malignes, les infections et les conditions inflammatoires expliquent 90 % des causes de SF élevé
- il existe un lien bien établi entre un taux élevé de FS, le syndrome métabolique et la stéatose hépatique
- les maladies du foie sont une cause d'élévation de la FS
- les hépatocytes endommagés laissent échapper de la ferritine dans le sérum
- en cas de maladie du foie, la FS peut être considérée comme un autre type de test de la fonction hépatique (LFT)
- des élévations de la FS entre 300 et 1 000 µg/l sont courantes et reflètent souvent la présence des conditions énumérées précédemment
- de légères élévations inférieures à 1 000 µg/l sont "tolérables" et, en l'absence d'hémochromatose héréditaire, le risque de surcharge hépatique en fer est extrêmement faible
- des affections telles que les tumeurs malignes, les infections et les maladies inflammatoires peuvent toutes entraîner une élévation du taux de SF
- des tests de dépistage normaux pour la protéine C-réactive (CRP), le taux de sédimentation des érythrocytes (ESR) et les anticorps antinucléaires (ANA) peuvent aider à exclure la présence de ces affections
- l'examen par un spécialiste est obligatoire si la FS dépasse 1000 µg/L en raison du risque accru de fibrose et de cirrhose au-delà de ce seuil.
Référence :