Faible teneur en potassium

L'hypokaliémie est définie comme une concentration de potassium sérique inférieure à 3,5 mmol/l (1,2). Elle peut être divisée en plusieurs catégories :

• légère : 3,1-3,5 mmol/l
• modérée : 2,5-3,0 mmol/L
• sévère : <2,5 mmol/L

L'hypokaliémie est l'anomalie électrolytique la plus fréquente chez les patients hospitalisés.

• Définie comme une valeur inférieure à 3,5 mmol/L, l'hypokaliémie est observée chez 20 % des patients hospitalisés, mais ne concerne que 2 % des adultes par ailleurs en bonne santé (1).
• Environ 5 % des patients hospitalisés présentant une hypokaliémie confirmée ont des concentrations de potassium sérique <3,0 mmol/l
  • jusqu'à 50 % des patients dont le taux de potassium est normal à l'admission peuvent développer une hypokaliémie au cours de leur hospitalisation
• un risque accru d'hypokaliémie est observé en particulier chez
  • les patients psychiatriques - en raison de la médication plutôt que de leur maladie sous-jacente
  • les patients sous dialyse péritonéale - en raison d'une combinaison de K⁺ dans le liquide péritonéal, d'une infection et d'une mauvaise alimentation (2).

On pense que les femmes sont plus sensibles à l'hypokaliémie que les hommes, en particulier lorsqu'elles prennent des diurétiques thiazidiques. Cela est probablement dû à une masse musculaire réduite et à un pool plus petit de K⁺ (2)

Une pseudo-hypokaliémie liée aux changements saisonniers (été) de la température ambiante a été décrite dans certaines publications. Elle est causée par des augmentations métaboliques de Na⁺, K⁺- ATPase ("pompe à sodium") et de l'absorption cellulaire de K⁺ (2).

Il convient de noter que l'hypokaliémie exacerbe la toxicité de la digoxine.

Référence :

1. Jordan M, Caesar J. Hypokalaemia : Improving the investigation, management and therapeutic monitoring of hypokalaemic medical inpatients at a district general hospital. BMJ Open Quality 2015;4:u209049.w3670. doi : 10.1136/bmjquality.u209049.w3670
2. Unwin RJ, Luft FC, Shirley DG. Pathophysiologie et gestion de l'hypokaliémie : une perspective clinique. Nat Rev Nephrol. 2011;7(2):75-84.