Traitement

Les cas de suspicion de myasthénie grave doivent être adressés à un neurologue pour confirmation du diagnostic et supervision du traitement (1).

Le traitement de la myasthénie grave comprend les éléments suivants

• des anticholinestérasiques oraux, par exemple la pyridostigmine ou la néostigmine, qui entraînent une amélioration des symptômes dans la plupart des cas. Ils sont particulièrement bénéfiques pour les patients présentant des symptômes légers, corrigeant souvent complètement la faiblesse dans ces cas et améliorant la force chez ceux qui sont modérément affectés. L'effet secondaire le plus fréquent de ce traitement est la diarrhée, qui peut être traitée par une modification de la posologie ou par l'administration de propanthalène.
  
  
• si les patients traités présentent une faiblesse respiratoire ou une menace vitale, il est généralement nécessaire de contrôler immédiatement les voies respiratoires, de traiter toute infection sous-jacente et de procéder à un échange plasmatique ; l'augmentation de la dose d'anticholinestérasique à ce stade n'est guère utile et augmente les sécrétions des voies respiratoires
  
  
• thymectomie - nécessaire en cas de thymome en raison du risque d'infiltration locale. Elle est également pratiquée occasionnellement chez d'autres patients atteints de myasthénie et ne présentant pas de thymome.
  • au Royaume-Uni, la pratique habituelle consiste à effectuer une thymectomie chez les patients âgés de moins de 40 ans au moment du diagnostic, atteints de myasthénie généralisée et présentant un titre élevé d'anticorps anti-AChR.
    
    
• l'immunosuppression avec des corticostéroïdes +/- des agents cytotoxiques est également très efficace pour induire une rémission de la maladie et peut être nécessaire avant une intervention chirurgicale chez les patients atteints d'une maladie grave. Dans la myasthénie, les stéroïdes sont introduits à faible dose, puis augmentés. Cette introduction lente des stéroïdes évite l'aggravation des symptômes qui se produit lorsque des doses élevées sont administrées trop rapidement. Une fois la maladie contrôlée, les stéroïdes sont réduits progressivement
  
  
• échange de plasma (voir l'article lié)
  
  

Une revue (2) a conclu que

• l'immunoglobuline intraveineuse (IVIg) ou la plasmaphérèse peuvent être utilisées en cas de maladie grave et d'exacerbations
  • la plasmaphérèse est probablement meilleure pour les véritables crises myasthéniques
    • la plasmaphérèse peut produire une réponse plus rapide, mais l'IVIg est moins coûteuse et peut entraîner moins de complications.
• le rituximab peut s'avérer bénéfique chez les patients atteints de myasthénie résistante au traitement immunosuppresseur et chez les patients porteurs d'anticorps MuSK
• la thymectomie est bénéfique pour la myasthénie grave non thymomateuse, et de nouvelles techniques moins invasives montrent une efficacité comparable, avec des séjours hospitaliers plus courts.

Référence :

1. Zinman L et al. IV immunoglobulin in patients with myasthenia gravis : a randomized controlled trial. Neurology. 2007 Mar 13;68(11):837-41.
2. Jeffrey M. Statland, Emma Ciafaloni. Myasthénie grave : Cinq nouveautés Neurol Clin Pract. 2013 Avril ; 3(2) : 126-133.